まるでメーカーカスタム!? ホンダ「ランナウェイ」は男性用を謳ったファミリーバイクだった

1982年に登場したホンダの個性派原付モデル「RUNAWAY（ランナウェイ）」は、多様化するバイクユーザーのニーズに応える男性向けのファミリーバイクです。チョッパーテイストなデザインが特徴で、原付の扱いやすさと経済性も兼ね備えていました。

■チョッパーだよね？　大胆に振り切ったフリーダムな時代

　1982年に発売されたホンダ「RUNAWAY（ランナウェイ）」は、男性用の原付（50cc）ファミリーバイクです。バイクなのに「男性用」と宣伝されたのは、それまでのファミリーバイクのほとんどが女性向けに開発されていたからです。

女性向けが多かったファミリーバイクの中で、あえて男性にターゲットを絞ったホンダ「RUNAWAY（ランナウェイ）」（1982年型）

　社会全般と同様に、バイクユーザーも多様化する時代が始まり、それぞれの個性に合わせたニーズがありました。

　メンズコスメは清潔感や潤いではなく「男の匂い」を売り物にしていた、そんな時代の「バイクに乗ってみたいが、いきなり大型バイクはハードルが高い」、「女性が乗っているロードパルでは格好がつかない」などと思っていた男性達の最初のバイクとして最適な選択肢が「ランナウェイ」でした。

　アメリカンドリームやウェストコースといった言葉が、リアルにクールだった1980年代には、原付バイクにもチョッパーテイストを盛り込むことは定番となっていました。

「ランナウェイ」も、ファミリーバイクの中では思い切ったクルーザースタイルとなっています。

　車体はシルバーと黒の2色のみと割り切ったカラーバリエーションです。しかしメタリック塗装のフレームは角型基調の骨太っぽい鋼板プレスで、前後フェンダーやマフラーカバーには贅沢なクロームメッキが施され、渋さとギラギラが同居しています。

　クラス最大級の1205mmのロングホイールベースとフロント16インチタイヤ（前後ともワイドトレッド化）で、本格的なバイクの力強さを演出しています。

　馬の鞍を思わせるヒップアップシートは背筋を伸ばして雄々しく乗れるのに、695mmと初心者にも安心なシート高でした。

　しかしそのシート高以上に優しいのはエンジンです。アクセルを回せばスタートし、クラッチや変速の操作は一切ありません。「ランナウェイ」の佇まいからは想像できない簡単操作は、「Vマチック」と呼ばれる自動変速機によるものでした。

　その操作方法はまるで原付スクーターのようですが、じつはこのVマチックが、その後の国産スクーターのほとんど全てに採用されることになります。

エンジンは無断変速の「Vマチック」との組み合わせ。「Vマチック」はその後のスクーターにも採用された

　ホンダは創業以来、さまざまなバイクの自動変速機（オートマチック）開発に取り組んできました。最近では「CB650R」と「CBR650R」から搭載され、徐々にラインナップにタイプ設定されている「E-Clutch（イークラッチ）」も話題になりました。

　スクーターなどの自動変速機の決定版とも言えるVマチックを、はじめに搭載したのは1979年発売の「カレン」でした。その後、排気量250ccや600ccクラスまで、ほとんどのスクーターがVマチックを採用しています。

　スクーターを好む数百万人のユーザーたちの陰で、同じようなオートマチックを採用している「ランナウェイ」ですが、直接的な後継車は無く姿を消します。多様化する時代においても、本当に粋な男は少数派だったようです。

　ホンダ「ランナウェイ」（1982年型）の当時の販売価格は11万7000円です。

■ホンダ「RUNAWAY」（1982年型）主要諸元
エンジン種類：空冷2ストローク単気筒
総排気量：49cc
最高出力：3.1PS／5500rpm
最大トルク：0.43kg-m／4500rpm
全長×全幅×全高：1760×655×1015mm
始動方式：セル／キック
燃料タンク容量：4L
車両重量：63kg
フレーム形式：鋼板プレス
タイヤサイズ（F）：2.25-16-4PR
タイヤサイズ（R）：2.50-14-4PR

【取材協力】
ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内）
※2023年12月以前に撮影