〈マラウイから移住して1年〉アフリカ最貧国で国際結婚した元警察官（39）が明かす、日本での生活のリアル「妻が“あれはすごい”と驚いて…」

コガさんファミリー

　10年勤めた警察官をやめ、青年海外協力隊として世界最貧国のひとつであるアフリカのマラウイに赴任。現地で出会った子持ち女性のジェニーさんと国際結婚したコガさんは、アフリカでステップファーザーとなった。

　そして昨年、家族で日本に移住したコガさんは、夫婦でキッチンカーを出店するなど、大きな変化があったと言う。マラウイとの生活の違いを、改めて聞いた。（全2回の1回目／ 続きを読む ）

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日本に帰国してアフリカ料理のキッチンカーで起業

――マラウイ人の妻ジェニーさんと彼女の連れ子のリオンくん、そして2年前に生まれたショウジくんの4人家族で日本に移住し、1年が経ちました。生活にどんな変化がありましたか。

コガさん（以降、コガ）　最初は私1人で帰国したのですが、家族をすぐ呼び寄せたくても無職だとビザが取りにくいので、すぐに自動車工場の派遣に登録していました。

　その後、家族も無事に来日し、派遣の更新時期になったとき、妻のジェニーと一緒にアフリカ料理のキッチンカーを出そうということになり、派遣社員はやめました。

――キッチンカーで起業されたんですね。キッチンカーをはじめようと思ったきっかけは？

コガ　マラウイにいたときから現地のご飯を動画でアップしていたのですが、主食の「シマ」に対する反響が大きかったんですね。その中で、「一度食べてみたい」という声も多かったため、ジェニーと「日本に行ったらアフリカ料理を皆に知ってもらいたいね」とずっと話してたんです。

　そこで、飲食店よりもハードルの低いキッチンカーだったらなんとかなるかも、ということではじめました。

「初めての食感」と反響が大きかった「シマ」

――反響の大きかった「シマ」はどんな料理？

コガ　マラウイの主食で、トウモロコシの粉を練ったものです。これに、チキンのトマト煮のセットがマラウイ定番のご飯で、肉は牛肉、ヤギ肉に変わることもあります。キッチンカーでも、このセットにサラダをつけたものをメインメニューとして提供しています。

――お客さんのシマへの反応はどうですか。

コガ　皆さん言われるのは、「初めての食感」ですね。反応としては半々、いや、半々よりちょっとシマを残される方が多いですね。でも、正直それは予想していて。

――コガさんもあまりシマは食べない？

コガ　最初にボランティアでマラウイに行っていたとき、日本人のコミュニティでシマが好きという人は3割ぐらいで、あとの半分以上は、シマはめったに食べない人が多かったんです。好きな人は本当に好きで毎日食べていた人もいて、私もそっち派でした。

　シマは主食なのでご飯と一緒で味付けなどはせず、ほんのりトウモロコシの甘みがします。

――キッチンカーの出店にあたって、ジェニーさんとの間で意見が割れたり、衝突したことは？

コガ　ジェニーと揉めるということはなく、すごく彼女も楽しんでやってます。

　そもそも、ジェニーは来日してから、子どもが小さかったこともあって外出もままならず、日本のコミュニティとの関わりがほとんど持てなかったんです。その点、キッチンカーならお客さんとコミュニケーションがとれていいな、と思ったのも出店を決めた理由でした。

日本の電化製品に驚きの連続

――日常で感じる、マラウイとの違いはどんなことですか。

コガ　いろいろありすぎるのですが、まず、洗濯がボタン一つでできるということですね。マラウイでは、まず井戸水を汲み、手洗いし、干すまでトータル2時間ぐらいかかっていましたから、全然違いますよね。

　ほかも言い出したらきりがないんですけど、停電がない、ガスがすぐ使える、道路がすべて舗装されていて車でどこでも行けるとか。マラウイはメイン道路以外、土のダートロードになるので、車がハマってしまうことがしょっちゅうでしたし、週に2回は停電していたので、電気クッカーが使えないと炭で火を起こしていました。

　あと、細かいところで言うと、ガスコンロのところに魚用の、なんかありますよね。

――魚焼きグリルですか。

コガ　それです。ジェニーがすごく驚いていました。やっぱり、そういう意味で、日本のテクノロジー、例えば家電製品といったものがマラウイにはなかったので、そこが大きな違いです。

――ジェニーさんお気に入りの家電は？

コガ　家電とはちょっと違いますが、スーパーマーケットでレジの人がいない、セルフレジがあるじゃないですか。あれが一番すごいと言っていました。

「かわいい」を言い間違えて…

――逆に、来日して一番ジェニーさんが苦労されているのはどんな点でしょう。

コガ　一番は言葉ですね。この前も「失敗した」と言っていたのは言葉のことで。

　子どもと一緒に出かけると、周りの人から「かわいいね」と声をかけてもらうことが多くて、「“かわいい”は、“cute”という意味だよ」とジェニーに伝えたら、「私も今度使ってみたい」と言ってたんです。

　それでこの前、ジェニーが児童館に行ったとき、他のお子さんに声をかけたそうなんですが、「こわいね」と言ってしまったらしいんです。

――「かわいい」と「こわい」を言い間違えてしまったんですね。

コガ　相手のリアクションがおかしかったことで間違いに気づいたみたいで、「恥ずかしかった」と話していました。

ジェニーさんはなぜかクレーンゲームが上手

――普段の生活といえば、ジェニーさんが地元の美容院で縮毛矯正をしてストレートヘアにする動画が話題になっていました。

コガ　もともとストレートヘアに憧れがあったそうですが、マラウイの美容院だと編むのがメインだったので、自分で液を買ってストレートにしていたんですね。日本の美容院で施術を受けて、今までにないくらいサラサラになったと喜んでいました。

　ただ、頻繁にストレートにすると髪が傷んでしまって短く切らなくちゃいけなくなるので、バランスを考えながら、合間にエクステンションを付けて編んだりとか、考えてやっているみたいです。私は、地毛のジェニーも素敵だと思うんですけど。

――ジェニーさんは動画で『BLEACH』のTシャツを着ていましたが、アニメがお好きなんですか。

コガ　あれはたまたまです（笑）。たしか、しまむらで買いました。

――あと、ジェニーさんはクレーンゲームがお上手で。

コガ　ああ、そうなんです。ジェニーはすごく上手なんです。

――クレーンゲームをしたのは日本が初めて？

コガ　そうです。なのに、本当に上手で。ゲームセンターとかでリオンがやって失敗した後、ジェニーが何回かやると取れちゃうことが多いです。クレーンゲームとマラウイがなにか結びついているかというと、そういうわけではないと思うんですけども（笑）。

嫌な思いは、実際にはほとんどしていない

――コガさんがマラウイにいたときは、現地の人たちから「チャイナ」と呼ばれることがあったと聞きました。今度は逆に、日本に来たジェニーさんやリオンくんが差別を受けるのではないかと心配はなかったですか。

コガ　マラウイの人が言う「チャイナ」は差別というより、仲良くなりたくてちょっかいを出すような感じだったので、僕自身はあまり気にしていなかったんです。ただ、リオンは、「マラウイの人があんなこと言ってごめんね」と気を遣ってくれていて。

　来日前は、リオンたちが嫌な思いをしないかと心配もありましたが、実際にはほとんどないですね。ショッピングモールで、「なんで肌が黒いの？」と子どもから不思議がって聞かれたくらいで、それも悪意ではなく、純粋に不思議で聞いてきただけですしね。

正直、日本での生活に余裕はない

――今、日本は物価高で生活も大変ですが、金銭面で感じていることは？

コガ　キッチンカーやYouTubeからの収益、それにマラウイの雑貨の輸入販売もしていたんですけど、それだと毎月の収入が安定しないので、実は先月からフルタイムで働きに出ています。

　私に限らずだと思いますが、日本は、私が社会人になってから給料や時給がほとんど上がっていないのに、日用品や食料品が高騰していますよね。正直、生活に余裕はないです。

　ただ、ジェニーは自分の生まれ故郷に病院を作りたいという夢があるので、そのゴールを達成するためにも、今は日本で頑張ろうと言っています。

――マラウイに帰りたいと感じることはありますか。

コガ　私は家族を支えるために息つく暇もないというか、ずっと試行錯誤している状況だったのであれですが、ジェニーとリオンには、年に一度はマラウイに帰してあげたいなとは思います。

――ジェニーさんやリオンくんが「マラウイに帰りたい」と話されることも？

コガ　私が聞いたらもちろん「帰る」と言いますけど、私に気を遣って自分からは言わないです。

　今は円安の影響もあって、飛行機代だけで1人往復25万くらいかかると思うので、家族で帰省しようとすると、100万円近くかかると思います。そういう意味でも、私が安定した仕事を続けながら、キッチンカーも並行して頑張っていきたいなと思っています。

〈 小5の息子が「学校で笑われる」と壊れた水筒を…アフリカ最貧国で国際結婚した日本人夫（40）が明かす、日本とマラウイの決定的な違い 〉へ続く

（小泉 なつみ）