長瀬智也（45）の“格”を上げた「2人の女性」と旧ジャニーズ退所後も“仕事”が途切れないワケ〈TOKIOメンバーは「連絡つかへん」と…〉

長瀬智也　©文藝春秋

「バンドの全国ツアー日程が発表されて、『楽しみですね』って言ったら、『シビれさせちゃおうと思ってます』って。相変わらずの“長瀬節”で嬉しくなりましたよ」

　そう話すのは、映像関係者。長瀬智也（45）が旧ジャニーズ事務所をやめてから早3年半になる。

現在も“表”で活躍中の長瀬

　2020年7月22日。ジャニーズ事務所（当時）の公式サイトで、

〈長瀬智也につきましては、少年時代にジャニーから教えられた“人の個性を大切にする”という考え方のもと、長年にわたって培ってきた表現者としてのクリエイティビティーを活かし、他事務所に属することなく、裏方としてゼロから新しい仕事の形を創り上げていくことになりました〉

　と、2021年3月いっぱいでの退所が発表されたのだ。

「2021年1～3月期のTBSドラマ『俺の家の話』の主演がラストでした。『うぬぼれ刑事』（2010）でもタッグを組んだ宮藤官九郎脚本作品で、彼の表舞台の花道を飾るとされていましたけれど……」（同前）

　肩甲骨が隠れるほどのロングヘアに白髪交じりのヒゲをたくわえ、風貌は雄々しく変化した長瀬。実は現在も“表”で活躍中だ。

　12歳でジャニーズ事務所に入り、1994年にTOKIOが「LOVE YOU ONLY」で華々しくデビューするときにボーカルに抜擢された。グループで一番上の城島茂とは8つも年齢の違う「TOKIOの末っ子」ポジションだったが、CDデビュー以前から人気では頭角を現していた。

とにかく礼儀正しい好青年

「俳優として、ヴォーカリストとしての人気はもちろんですけれど、彼の周囲にいたバイカーや釣り仲間からの愛され方は昔からハンパなかった。バイクの運転も紳士的だし、船で釣りをする彼を見かけたときも、とにかく礼儀正しい好青年。大好きな洋服ショップの店員さんやデザイナーからも、『ほんとに芸能人？』って言われるほど気さくで優しくて、そしてカネ払いがいい（笑）。

　男同士で酒を飲めばエロ話はするけれど、でも女性を貶めることを言う人にはきちんと釘をさす。理想的でしょ」（同前）

長瀬の“格”を上げた「2人の女性」

　男同士の仲間うちだけではなく、恋愛もビッグネームの相手と繰り返された。2000年代初頭には歌姫として絶頂期を迎えていた浜崎あゆみと、浜崎との破局後は相武紗季との交際が大々的に報道された。

「どちらの交際時にも、マスコミに隠さない。むしろ堂々と直撃取材に『ハイ、付き合ってます！』という清々しさ。

　これも裏事情を考えれば、当時のジャニーズ事務所は、『いっさい交際を認めるな、マスコミからの質問に答えるな』とタレントに指示しているはずです。が、彼はそんなコトよりも、ふたりの仲や自分の気持ちを大切にしてハッキリ意見表明してしまう。そんな彼が女性にモテないわけがないでしょう」（芸能デスク）

ライブハウスには男性ファンが駆けつけた

　退所後すぐにInstagramを開設した。プロフィール欄にはひと言「表現者」とあり、さっそくバイク関連やレース参戦、ギターや音楽機材、釣りの様子などをのびのびと発信しだした。

「昨年には、KodeTalkersという新たなバンドを組んで活動を始めました。根っからのギター小僧でもあるし、長い間TOKIOでも歌ってきたわけで、必然といえば必然。昨年2月に2か所、秋に3か所のライブハウスを巡りましたが古くからの長瀬ファンのみならず、ジャニーズ時代の大きなコンサート会場にはなかなか足を運びづらかったと思われる男性ファンがかなり来たといいます。

　今年も秋に全国7か所の“ジャパンツアー”を発表しましたが、昨年より会場の規模が大きくなってますよ。しっかりと集客力があるということでしょう」（同前）

　釣りやファッション誌の表紙にも登場し、バイクレースのあとには取材にも応じ、「アイドル事務所の所属」という立ち位置こそ変わったものの、活躍し続けていることに変わりはない。

「そろそろ長瀬も金欠なのでは？」という憶測も

　一方で時折流れるのが、「そろそろ長瀬も金欠なのでは？」という憶測だ。

「ジャニーズ時代に築いた貯蓄を切り崩し倹約生活をしている」とか、「『金がやばい』とこぼした」などという週刊誌報道も流れた。

　また今年6月には長瀬の名前ロゴの入った複数のギターアンプを、八王子の中古品買い取り業者が売り出していたことがSNSで大きく話題にもなった。

「本当に長瀬の私物だったことがわかったために、古くからのファンからも『お金困ってる？』なんて声があがったのですが、実際は何十台も所有している長瀬本人が旧知の楽器屋さんのスタッフに『新たに必要とする若い人の手に渡れば』と頼んだものでした。2トントラック1台分くらいを預けたそうですが、まだ同じくらいの量があるそうで、これまでいかに機材に凝って買い集めてきたかがよくわかります。なにせアンプはスペースとりますからね、倉庫借りても追いつかない」（同前）

トップ芸能人として稼いできたお金が…

　実はこの話にはオマケもついた。買い手の一人に、ジュニアのグループ「7 MEN 侍」の矢花黎がいたことがわかったのだ。

　音大出身でグループではベースを担当する24歳。TOKIOを尊敬していることも知られていて、長瀬が思い描いていた以上に適した“若い人”の手に渡ったことになった。

　8月22日には、TOKIOのリーダー城島茂がレギュラーラジオで当時の長瀬の思い出話をする場面があった。「どうしてんねやろな、いま。連絡つかへんけど、あいつ」とボヤいてみせたが……。

「実際、長瀬さんの暮らしぶりは変わらず自由でたのしそうですよ。

　バンド関連のTシャツやキャップなどのグッズは大人気で、公式が売り切れたあとは倍ほどの値段で流通しているといいます。インディーズで出したバンドのCD・レコード、そして懐かしのカセットテープの音源も『3種類全部買う』というファンも多いそうで、そこらへんの狙いはバッチリ当たってます。

　もちろんジャニーズ時代にトップ芸能人として稼いできたお金がたんまりあるでしょう。彼は実はそのあたりの管理もしっかりしていて、世間が円安と物価高で嘆いているときに、『ドル建て預金しといてよかった』と言ってたそうですからね」（前出・映像関係者）

　表現者として好きなことに注力する資産に困ってはいないのだろう。バイク、ファッション、釣り、音楽――。さて、次にどんな世界を見せてくれるだろうか。

（山本 雲丹）