元AKB48の野呂佳代（40）が、“有吉の説教”をキッカケに「出るドラマにハズレなし」の女優になるまで《ドラマ『西園寺さんは家事をしない』に出演中》

「出るドラマにハズレなし」

　今ドラマ好きの間でそう囁かれるのが、元AKB48で女優の野呂佳代（40）だ。

◆◆◆

信頼のおけるバイプレイヤー

　現在放送中のドラマ『西園寺さんは家事をしない』（TBS系）で、松本若菜演じる主人公の親友役を演じる。

「今年は大河ドラマ『光る君へ』や『アンメット』（フジテレビ系）、『エンジェルフライト』（プライムビデオ／NHK BS）に立て続けに出演。いずれの作品も話題作となっていることから、信頼のおけるバイプレイヤーとして注目が集まっている」（芸能記者）

　幼稚園の頃から女優に憧れ、『101回目のプロポーズ』（フジ系）の浅野温子のモノマネをしていた野呂は、女優への足掛かりとしてAKBのオーディションに応募。2006年、2期生としてAKBに加入した。

「当時22歳とアイドルとしては高齢だったが、秋元康が『痩せて綺麗になっていく過程を見せたら面白い』と推して合格。歌とダンスが飛びぬけて上手く、“お笑いポジション”もこなせる存在だった」（同前）

「全力でやれよ、バカ！」

　SDN48への移籍を経て12年に卒業したが、現実は厳しかった。同期が女優として売れていく一方、野呂が呼ばれる仕事は、ダイエット企画かパチンコ番組ばかり。そんな状況を変えるきっかけとなったのが、有吉弘行の言葉だった。

「腐りきって世間に腹を立ててた頃、『ロンドンハーツ』の企画で有吉（弘行）さんに現状を愚痴ったらガッツリ叱られて。その時はフテくされていたけれど（笑）、有吉さんの『全力でやれよ、バカ！』という言葉が実は効いていたんですよね。“そうだ、全力でやった後に結果がついてくるんだ”と改めて感じて、頂いた仕事は何でも全力でやるようになりました」（『anan』2024年4月24日号）

「バラエティを頑張れば、いつか女優につながる」

「バラエティを頑張れば、いつか女優につながる」。そんな思いでバラエティ番組に出演し、同じ事務所の劇団ひとりなどに鍛えられるうちに、野呂の姿は次第に脚本家やプロデューサーの目に留まるようになる。18年の舞台『同窓会ディスコ』で野呂を起用した脚本家で映画監督の井上テテ氏も、「『ゴッドタン』（テレビ東京系）で、身体を張ってコントに挑む野呂さんを見て面白いと思い、オファーした」と話す。

「その頃の野呂さんは演技経験が少なかったはずですが、エチュード（即興演技）をやってもらったら抜群にうまくて驚きました。役になり切ったまま、リズムよく言葉を繰り出していて、バラエティで培った間の取り方や、言葉選びが活かされているように感じた」

　現場での野呂については、「盛り上げ上手でサービス精神旺盛な方。私に稽古場にあったギターで、テツ and トモのモノマネをやらせておいて、審査員風に面白くないと突っ込んできたり（笑）。一方で演技のこととなると、『これで大丈夫ですか？』と不安げで、『バラエティ畑の人間だから……』と自信が持てない様子もあった」（同前）

21年女優としてブレイク！

　しかし、20年に結婚した5歳年上のTVディレクターの夫の支えもあったのだろうか。21年の月9『ナイト・ドクター』（フジ系）での頼もしい看護師の演技が評判を呼び、コメディリリーフ的な役どころを担える女優としてブレイクした。そんな野呂の魅力を井上監督はこう語る。

「誤解を恐れずに言うなら、野呂さんって“ちょうどよく嫌な奴”（笑）。人間をよく観察していて、人のイヤ〜な部分を的確に表現して笑いに変えることができる。『退屈なエンドロール』（23年）という映画で、野呂さんが女性と喧嘩になってドンと体を突き飛ばすシーンを撮った時、相手の女優さんのよろける演技を見た野呂さんはアドリブで、『そんな強く押してねーだろ！』と言い放った。ちょっと意地悪だけど面白い、野呂さんらしいセリフだなと思い、採用しました」

　今年は、「10月クールのテレ朝系ドラマ『ザ・トラベルナース』の続編にも出演予定」（ドラマ関係者）。“ちょうどよく嫌な奴”へのラブコールは続きそうだ。

（「週刊文春」編集部／週刊文春 2024年8月29日号）