“小さくても大人気” 香取のサツマイモ海外へ １年間で１７０トン

　サツマイモの名産地 千葉県香取市では、国内向けとは少し違う形でサツマイモを海外に輸出する取組みが広がっています。

記者リポート
「いまサツマイモの入った箱に、輸出用のシールが貼られています」

　香取市荒北でサツマイモの梱包、出荷などを行うこちらのセンターでは、海外に輸出されるサツマイモが選別されていました。

　このサツマイモ、国内向けとは異なり、形が整ったものと、キズがついたり均一でなかったりするものを同じ箱に梱包していて、サイズは比較的小さいものになっています。

ＪＡかとり　販売部園芸課　香取眞澄 さん
「１０年ぐらい前まではどうしても国内向けだと小さなSサイズの芋は人気がないということで。マレーシアで（県が）トップセールスを行ったところ評判が良かったということで、約１０年前から輸出を徐々に始めてきた。重さだけ測って基本的にはよほど悪いもの以外は出荷ということになっている」

　約１０年前にＪＡ全農ちばが主体となって海外のスーパーマーケットに焼き芋を作る機械を提供、サツマイモの主な輸出先となっているマレーシアではいま、食べ歩きスイーツとしてサツマイモの人気に火が付いているということです。

ＪＡ全農ちば　出口浩太郎 さん
「焼き芋で食べるというのが現地の人にマッチした。焼き芋にすることで日本のほうが（海外のものより）大きくて甘いというところが出たことが一番決め手。（現地の）スーパーの人に聞くと、焼き芋が売れた３倍くらい生イモが売れるようになったという。いろいろな国からもっとイモを頂戴という話をもらっているような状況」

　ＪＡかとりでは２０２４年１月から１２月末までの１年間で、１７０トンのサツマイモを輸出する予定です。

　さらに、２０２３年１１月の知事の台湾訪問をきっかけに、１２月からは台湾への輸出もはじまっていて、ＪＡでは、更なる市場拡大に期待を寄せています。

ＪＡ全農ちば　出口浩太郎 さん
「規制が緩和された台湾、香港というのは、一つの大きなターゲットになってくると思う。今後は輸出用ということで生産者の人にも理解をもらいながら、輸出用の育て方であったり品目であったりを（JAかとりと）一緒に作っていきたい」