『室井慎次 生き続ける者』が“最後の室井慎次”に 亀山Pが断言「柳葉敏郎を解放してあげたかった」

　映画『室井慎次　生き続ける者』のマスコミ試写会（未完成版）と緊急特別捜査会議（記者会見）が30日、東宝試写室にて行われ、プロデューサーの亀山千広と製作総指揮の臼井裕詞（フジテレビジョン　ドラマ・映画制作局長）が出席。亀山プロデューサーは、本作が「最後の室井慎次」になることを断言した。

　11月8日からの先行上映に向けて、現在仕上げ段階に入っているという本作。亀山プロデューサーは、「本当は試写をやるつもりはなかったんですけれども、記者のみなさんにご覧にいただきたいと思いまして、 完成版ではありませんが、一応出来上がっている状態のものをお見せ致しました」とあいさつ。「ご覧になった通り、最後の室井慎次の姿だと思います」と続け、「踊るプロジェクト」再始動の裏側や、ドラマ「踊る大捜査線」（1997）から室井慎次と向き合ってきた主演の柳葉敏郎に対する熱い思いを、40分以上かけて打ち明けた。

　「踊るプロジェクト」12年ぶりの新作映画となった本作には、亀山プロデューサーを筆頭に、本広克行（監督）、君塚良一（脚本）とレジェンドスタッフが再集結した。本作で室井を描くことについて、「君塚さんが室井を描きたい理由として『柳葉さんを室井から解放してあげたいという思いが強かった』です」とそのきっかけを明かす。

　「柳葉さんが（27年間）スーツを着た役、反社の役、 強烈な犯人役を一切お断りしていたっていうのは、僕も聞いていまして。時代劇や気のいい親父さんを演じるにあたって『室井を払拭したい』という思いで受けていることを聞いて、そろそろ柳葉さんを解放してあげなきゃいけないと思い、（君塚さんと）2人で相談し始めました」

　当初はBSドラマでの展開を想定していたそうだが、「劇場でお客さんを楽しませてきた輝かしい歴史を持つ『踊る』シリーズが、劇場以外で出ていくことは、正直僕の中であまり考えられなかった」と臼井氏。「最後の映画から12年の期間が空いている中で、まずは待ち焦がれているお客さんに届けましょうということで、亀山さんに懇願して作っていただいた」と劇場映画に方向転換した理由を語った。

　映画は『室井慎次　敗れざる者』『室井慎次　生き続ける者』の2部作連続で公開されることになった。「最後の室井慎次」として作品を届けるためには、「本当は6時間ぐらいかけて（描きたかった）」と亀山プロデューサーは明かす。「実際に作ったプロットがおよそ5時間分ぐらいあったので、2時間x2本分の映画にしたい、できれば1か月を待たずして公開してもらえないだろうかと頼みました」