『モアナと伝説の海』での鮮烈デビューから7年 モアナ役・屋比久知奈の現在

　無名の新人でありながら、その並外れた歌唱力と表現力で2017年公開のディズニー・アニメーション映画『モアナと伝説の海』のヒロイン・モアナ役に大抜てきされ、鮮烈なデビューを果たした屋比久知奈。以降、「レ・ミゼラブル」「ミス・サイゴン」「ジェーン・エア」と数々の大舞台を踏み、ミュージカル女優として進化を続けてきた。12月6日に公開される『モアナと伝説の海2』で再びモアナ役を務めた屋比久が、「早かったような、たっぷりだったような」という7年を振り返るとともに、自身と重なるモアナ役への熱い思いを明かした。

　海に選ばれた少女モアナが悩み傷つきながらも、自分の進むべき道を見つける姿を描いた前作『モアナと伝説の海』。それから3年後を舞台にした本作では、航海術も板につき、責任も増して成長を遂げたモアナが、二度と戻れない可能性があると知りながらも、島の未来のために危険な冒険へ繰り出すことになる。

　前作収録時はまだ故郷・沖縄の大学生だった屋比久は「前作でのわたしはほとんど“ありのまま”で、その時の自分ができることをとにかくがむしゃらに注ぎ込んだ収録でした」と振り返る。「だからこそ、3年後のモアナを演じるにあたっては『この7年でいろんなことを経験させてもらえたわたしができる表現って何だろう？』とすごく悩み、考えていたのですが、実際に映像を観たら『モアナ』は変に作り込むべき作品じゃなかったなと思い出したんです」

　「モアナはすごく真っすぐな子ですし、作品のメッセージも真っすぐ。なので『わたしの今持っている全てを出す！』みたいな気持ちで臨むのではなく、逆に余計なことをしないように、作りすぎないように、そぎ落として表現したいと思いました。この7年の経験があるからこそ、変に何かをしなくてもきっと出せるものがあるんじゃないかと思ったんです」

　屋比久の言葉通り、モアナの成長は屋比久自身の成長にぴったりと重なる。「モアナは3年で、海を渡れなかったところから冒険を経て今は本当にいろんな海を巡れるようになり、妹も生まれ、島の一員としての役割も大きくなっているのですが、わたしもそうだなって思ったんです。同じように何もわからないまま出てきて、ミュージカルをやらせてもらって、経験を積んで、いろんなうれしいことや楽しいことがあった一方、いろんな失敗や悔しいこともあって、その過程があったからこそ今のわたしがある。その状態もすごくリンクしましたし、彼女の迷いや悩みにも共感しました。大切なものができたからこそ踏み出せない怖さや不安とか、でも守りたいものがあるから頑張れるとか、シンプルだけど深い、誰もが共感できるテーマが描かれていると思います」