佐藤健、世界が認めるアクションに妥協なし『はたらく細胞』プロも認める凄み

　「僕らは仕事なので日々アクションに触れていますが、佐藤さんは少し久しぶりだということで、初めての練習の時に『俺、けっこう動いていないからね』という感じだったんです。そこで徐々に体を作るために『まずはこの立ち回りを練習して動きに慣れていきましょう』という段階を踏んだんですが、いざ始めるとすぐに集中して、自然といつも通りに動いてる。その様子を見て、全然衰えていないなと実感しました。もちろん、体力だけはどうしても少しずつ上げていく必要があるので、その点は僕も注意しながらペースを調整しつつ進めていきました」

　さらに大内は、佐藤の俳優としての才能にも舌を巻く。「おそらく佐藤さんは、『佐藤健をお客さんに届ける』ことを第一に考えているわけではないと思います。お客さんが物語の中で感情移入したりするキャラクター……『はたらく細胞』なら白血球を届けたいという思いが一番にある気がします。そこから“その役を演じる佐藤健”としての表現が始まるというか。練習を重ねてアクションを完成させた上で、しっかりとお芝居を重ねてキャラクターを作り上げてる」

　「それに、しんどいといった理由で練習を休むようなこともしません。むしろ『もう少し練習したいので回数を増やせませんか？』と提案してくるくらいです。そうした姿勢からも、非常に高いところを目指しているのがわかるし、役者としてのストイックさと真摯な姿勢は尊敬しますね」

　香港、中国でスタントを学んだ経験を持ち、海外で活動する機会も多くなってきたという大内。その先で佐藤の評判を知る機会もあるといい「『るろうに剣心』は海外の人たちにもよく知られていて、当然、佐藤さんのことも知られています。彼自身がどれだけ意識しているかわかりませんが、アジアをはじめ、海外では、日本以上に“アクション俳優”として認識されている部分がある。だからこそ、抱えているプレッシャーも相当なものだと思いますし、彼も『もっとすごいものを』という使命感を抱えているように感じます」と明かす。

　「それは僕自身も同じなんです。『はたらく細胞』でも、佐藤健が動くというだけでお客さんが喜ぶことを目指しているわけではない。世界に見られても恥ずかしくないアクション作品を作ることを一緒に目指している。実際に彼がどう考えているかはもちろんわかりませんが（笑）。僕たちもその目標に向けて一緒に突き進んでいきたいと思っています」（編集部・入倉功一）