『ウォレスとグルミット』クレイについた指紋が愛情の証 悪役復活の新作を監督が語る！

　第82回ゴールデン・グローブ賞の長編アニメ映画賞にノミネートされているクレイアニメ『ウォレスとグルミット　仕返しなんてコワくない！』の配信がNetflixでスタートした。世界中に熱烈なファンを持つアードマン・アニメーションズの『ウォレスとグルミット』シリーズだが、意外なことに長編映画は、アカデミー賞長編アニメ賞を受賞した『ウォレスとグルミット　野菜畑で大ピンチ！』（2005）以来19年ぶりで、これが2作目となる。シリーズの生みの親であるニック・パーク監督と、共同監督を務めたマーリン・クロシンガムが、久々の長編作品の製作裏話を語った。

　今作では、ウォレスが、グルミットの庭仕事を手伝う小型ロボット“ノーボット”を発明。同じ頃、ペンギンのフェザーズ・マッグロウ（短編『ペンギンに気をつけろ！』に登場した悪役）が、ウォレスとグルミットへの恨みを晴らすために陰謀を企み、ウォレスたちは思いもよらぬ危機に瀕することになる。

　今作のアイデアが生まれたのはかなり前で、『野菜畑で大ピンチ！』を発表した2005年頃だったとパークは言う。「最初はグルミットの庭仕事を手伝うロボット・ノーム（庭に飾る陶器の人形）を作ったらどうだろう、という短編映画のための単純なアイデアだったんです。もちろん（ノームの）テクノロジーに問題が起きるわけですけど、それだけだと新鮮味に欠けます。それで、フェザーズ・マッグロウを思いついたんです。ウォレスとグルミットに個人的な恨みを持つ悪役の登場は、僕たちが抱えていたストーリーの問題を解決し、ストーリーの緊張度をぐっと高めてくれました」

　フェザーズ・マッグロウが戻って来ることにはファンも大喜びだったが、実はこのキャラクターを作るのが、最大のチャレンジだったという。「とてもシンプルなキャラクターですが、すごく小さいので、彼のクローズアップを撮影する技術も、アニメーターたちが繊細で技巧を駆使した作業をするのも、本当に難しいんです。ほんの少しの動きで、多くを表現しないといけませんから」とパークは説明する。

　長年の間に、モデルの素材の一部がシリコンになったり、撮影機材がデジタルスチールカメラになったりといった技術の進歩はあったものの、クロシンガムは「ストップモーションの核となる技術は、まったく変わっていません」と語る。今も小さなモデルを少しずつ手で動かしてコマ撮りするので、非常に手間暇がかかり、今作を作るのには約4年かかったそうだ。