韓国に渡る前夜、&TEAMのJOが"弟"のミントに伝えたこととは【WEB限定カットも公開！】

　人生に大切なことを猫は全部知っています。過去や未来ではなく、いまを生きること。必要なときに食べ、好きなときに眠ること。人に気を使いすぎないこと。常に誇り高く、柔軟であること――。そう、猫は最高！

　12年ぶりとなるCREAの猫特集では、猫と人との幸せな関係を紐解きます。「あの人と猫の毎日は。」には&TEAM（エンティーム）のJOさんが愛猫ミントくんと登場。3歳のころから一緒にすごしてきたという、ふたりのストーリーを聞きました。

「CREA」2024年夏号の「猫のいる毎日は。」特集。その一部を抜粋し、掲載します。

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ミントに初めて出会った時のこと

&TEAM JOさんとミント。JOさんは初めて出会った時のことを覚えているという。

　1st SINGLE「五月雨（Samidare）」の憂いある世界観が話題を呼んだ&TEAM。猫好きのJOさんはロシアンブルーのミントとともに育った。初めて出会った時のことを覚えているという。

「僕はまだ3歳だったのですが、母と一緒にお迎えに行ったんです。家に帰るまでの車中、段ボール箱に入った小さな仔猫が動くのを、箱の穴からワクワクしながらのぞいていました」

　新しい家族となったそのオス猫は、瞳の色から「ミント」と名付けられた。

「仔猫のころはすごくやんちゃで、しょっちゅう嚙まれてました（笑）。とても人懐っこくて、初対面でもしばらく一緒にいたら、抱っこさせてくれます」

ミントとJOさんはいつも一緒。「ミントの寝る位置に合わせて不自然な体勢で寝ていました」

　ミントとJOさんはいつも一緒。食事中もふざけ合い、遊んでいた。

「当時、2段ベッドの上で寝ていたのですが、ミントは部屋までついてきて『僕もベッドに乗せてよー』と甘えた声で鳴きました。僕の足元で一緒に寝るときは両足を開いたまま、脇で眠るときは体を曲げて、ミントの寝る位置に合わせて不自然な体勢で寝ていました」

韓国に渡る前夜、ミントは……

JOさんにとって「猫吸い」は「僕がまだ小さかったころはミントを枕にして寝転がったりしていたので、そこから自然に始まった、あいさつみたいなもの」だという。

　猫好きにおなじみの「猫吸い」もJOさんのバージョンはちょっと独特。

「僕がまだ小さかったころはミントを枕にして寝転がったりしていたので、そこから自然に始まった、あいさつみたいなものです。主に吸うのはお腹。ペコッと凹むのが面白くてやっていました。でも吸ったままだとミントが冷えてかわいそうなので、次に思い切り息を吐きかけます。すると暖かい蒸気が顔にかかって気持ちがいいんです」

　自分が穏やかな性格になったのは、猫と一緒に過ごしてきたことが影響している気がすると語る。ミントは基本は猫らしく気まぐれだが、こちらの気持ちを察してくれることもあった。

「小さいころ、ある日お留守番をしなくてはいけなくなったんです。僕はちょっと怖くてベッドでじっとしていました。そうしたら、ミントがそっと寄ってきて、ずっとそばにいてくれたんです」

家族にもあまり甘えないJOさんが、唯一甘えられる相手でもあったミント。

　家族にもあまり甘えないJOさんが、唯一甘えられる相手でもあった。しかし、17歳の時、芸能の世界に飛び込むため、単身韓国に渡る決意をする。

「ミントを残して行くのは心配でした。日本を発つ前夜も一緒に寝て、『大丈夫だよ』とひとりで話しかけていました。いつもはすぐに寝てしまうのに、僕がいなくなるのを知っているかのように、座って話を聞いてくれました」

　ミントのことを思わない日はない。離れて暮らしていても、家族に様子を尋ねたり、しばしば写真を送ってもらっているという。韓国でも、野良猫に遭遇すると触れたくなるが、残念なことにすぐ逃げられてしまうのだそうだ。

「どんな猫にも好かれるものと思っていたのですが（笑）。体が大きいから怖いのかもしれないと最近気づきました」

&TEAMの中で猫っぽいと感じるメンバーは？

「ずっと一緒に過ごしてきたので、かわいいとか愛しているというのを超えて兄弟みたいな感覚なんです」

　&TEAMの中で猫っぽいと感じるメンバーを尋ねてみた。

「YUMAくんとNICHOLASくんです。素っ気ないときもあるけど、急にテンションが上がって遊んでくれたりします。その時々に素直に行動するところは猫っぽいなと思います」

　今回、ミントにとっては初のスタジオ撮影。興味津々にスタジオ内を歩き回るのに合わせてJOさんはまるで一緒にダンスを踊るかのように、静かに立ち位置やポーズをずらし、素敵なコンビネーションを見せてくれた。

「ミントが元気そうで安心しました。ずっと一緒に過ごしてきたので、かわいいとか愛しているというのを超えて兄弟みたいな感覚なんです。人間の年齢でいうと追い越されていますが僕にとっては唯一の弟。僕には兄がいますが、お兄ちゃんと同じ大事な家族です！」

WEB限定カットがこちら！

JOさんが3歳のころから一緒にすごしてきたという、ふたり。

ジョー

2004年7月8日生まれ。2022年、BTSの生みの親、バン・シヒョク氏がスペシャルアドバイザーを務めたオーディション番組『&AUDITION - The Howling -』を経て、HYBE LABELS JAPAN初のグローバルグループ「&TEAM」（エンティーム）のメンバーとしてデビュー。特技は絵を描くこと。
猫とは：家族。

ミント

15歳のオス。ロシアンブルー。JOさんが3歳のころから一緒に、3兄弟の末っ子として暮らしている。チャームポイントは目。

衣装クレジット

ジャケット 42,900円、パンツ 31,900円、靴下 3,850円、靴 64,900円／MHL.　03-5785-6445
Tシャツ 8,800円、中に着た長袖Tシャツ 13,200円／セントジェームス（セントジェームス代官山本店　03-3464-7123）
ネックレス／スタイリスト私物

コート 85,800円／イレーヴ　03-5785-6447
パンツ 31,900円、靴下 3,850円、靴 64,900円／MHL.　03-5785-6445
ネックレス／スタイリスト私物

　K-POP界のレジェンド、ドンヘさん、ウニョクさんをお迎えしたスペシャルインタビュ―、JOさんと愛猫ミントの貴重な2ショット、SNSで話題沸騰中のマンガ『猫に転生したおじさん』作者・やじまさんによる特別描きおろしマンガ＆シール付録など、「猫のいる毎日は。」特集は「CREA」2024年夏号でお読みいただけます。

文＝黒瀬朋子
写真＝黄瀬麻以
スタイリング＝丸山佑香（makiura office）
ヘア＝KOTARO
メイク＝津田雅世（mod's hair）