双子パンダの食事に昆虫やトマトが。食べる姿が見られたらラッキー!? 新メニューの反応を上野動物園に直撃

レイレイ。2024年6月20日（木）。（筆者撮影、以下同）

　メスのジャイアントパンダ、シンシン（真真）が19歳の誕生日を迎えた2024年7月3日（水）、上野動物園へ足を運ぶと、娘のレイレイ（蕾蕾）がいる部屋で小さな赤い物体が目に入りました。肉眼では何なのか分かりません。周りの観客も不思議そうに眺めています。帰宅後、写真を拡大したら、カットしたトマトのように見えました。

　パンダの主食は竹で、上野動物園ではモウソウチク、シノダケ、マダケなどを与えています。同園での副食はリンゴ、ニンジン、パンダ団子（材料は大豆、米、トウモロコシなど）が定番。トマトは異例です。

竹を選ぶシャオシャオ。2024年6月20日（木）。

竹を食べるレイレイ。2024年6月20日（木）。

　上野動物園に確認したところ、筆者が見たのはやはりトマトでした。「トレーニングや採食エンリッチメント（食べ物によって飼育動物の生活を豊かにする取り組み）に使う目的で、5月以降、嗜好性の高いエサの調査をしています。基本的には、上野動物園内で使用している、加工されていないものを選んで試しています」（上野動物園の担当者・以下同）。

　これまで試したものは、サツマイモ、落花生、バナナ、ミルワーム（甲虫の幼虫）、カリフラワー、トマト、キュウリ、オレンジなど。「いずれも少量で試しており、2度試したものは、まだありません」

　レイレイだけでなく、園内のほかのパンダたちにもこれらを試しました。反応は「いずれもにおいを嗅ぐことはありましたが、食べたものはありません」とのこと。筆者の観覧時も、レイレイはトマトに目もくれず、竹を食べるのに夢中でした。

パンダは肉も食べる

　今回試したエサは、前述のように野菜や果物が中心です。異色なのはミルワーム。動物のエサとしてよく与えられる昆虫です。パンダは草食だと思われがちで、実際、食べ物はほとんど竹ですが、実は「食肉目クマ科」（「食肉目ジャイアントパンダ科」とする施設もある）に分類されます。

『つなぐ――上野動物園ジャイアントパンダ飼育の50年（抄本）』（公益財団法人東京動物園協会 恩賜上野動物園）によると、ホァンホァン（歓歓）、フェイフェイ（飛飛）、トントン（童童）、リンリン（陵陵）を飼育していた頃の上野動物園では、パンダミルク、馬肉スープ、麦飯、骨粉などで作ったミルク粥もパンダに与えていたそうです。

水を飲むシャオシャオ。2024年6月20日（木）。

　リンゴ、ニンジン、パンダ団子は、嗜好性の高いエサとして現在も使われています。レイレイと双子でオスのシャオシャオ（暁暁）によるニンジンの採食については以前、「成獣と同様で、大きめに切って与えており、食べています」とのことでした。しかし最近は「レイレイは成獣と同様に食べていますが、シャオシャオはあまり食べないこともあります」

ジュースで作った氷をプレゼント

　シャオシャオとレイレイは、6月23日（日）に3歳になりました。姉のシャンシャン（香香）が上野動物園で迎えた最後の誕生日（5歳になった2022年6月12日）は日曜日で、観覧のための待ち時間が最長4時間ほどに及びました。

　一方、双子の3歳の誕生日は雨が降ったためか、同じく日曜日にもかかわらず、待ち時間は最長でも2時間未満でした。双子が別々に暮らすようになり、観覧するにはそれぞれの列に並ぶ必要があるため、観覧者が分散されたことも一因と考えられます。

　気温の高い日が続いていることから、双子の誕生日に近い日、職員はジュースなどで作った氷を双子とその両親のシンシンとリーリー（力力）にプレゼント。シャオシャオはリンゴ味の氷をよく舐め、レイレイは氷を持って舐めたり体にこすり付けたりしたそうです。職員はハート形や星形のニンジン、パンダ形のパンダ団子なども作り、氷に添えました。

　パンダは暑さが苦手なので、暑い日は冷房の効いた室内で過ごし、屋外に出られません。こうしたなか、動物園ではさまざまなエサを試すなどして、パンダが健やかに暮らせるように取り組んでいます。

シャオシャオ。双子パンダの観覧エリアでは、並んだ順に作られるグループごとに移動。観覧できるのは1カ所につき約1分間。2024年6月20日（木）。

●上野動物園

https://www.tokyo-zoo.net/zoo/ueno/

中川 美帆 （なかがわ みほ）

パンダジャーナリスト。早稲田大学教育学部卒。毎日新聞出版「週刊エコノミスト」などの記者を経て、ジャイアントパンダに関わる各分野の専門家に取材している。訪れたパンダの飼育地は、日本（4カ所）、中国本土（12カ所）、香港、マカオ、台湾、韓国、インドネシア、シンガポール、マレーシア、タイ、カナダ（2カ所）、アメリカ（4カ所）、メキシコ、ベルギー、スペイン、オーストリア、ドイツ、フランス、オランダ、イギリス、フィンランド、デンマーク、ロシア。近著に『パンダワールド We love PANDA』（大和書房）がある。
@nakagawamihoo

パンダワールド　We love PANDA

定価 1,650円（税込）
大和書房

文・写真＝中川美帆