杉谷拳士、チア初挑戦！超笑顔でキレキレダンスを披露

――チアリーディングは元気・勇気・笑顔がモットーのスポーツ。杉谷さんの人生におけるモットーは何ですか？

モットーは「挑戦」です。現状維持は後退と同じだと思っているので、新しいことにどんどん飛び込みたい。自分が挑戦する姿を通して、これから何かスポーツをしていきたいと考えている人たちに、ちょっとした勇気を与えられたらと思っています。



――ユーモアたっぷりのキャラクターで多くのファンから愛されている杉谷さんですが、元気や笑顔の秘訣について教えてください。

秘訣は人と話すこと。今日もどんな方たちがいるんだろうな、どういう撮影になるんだろうなと思いながらワクワクして現場に入りました。いろいろな方たちとお話しする機会は僕にとってすごく大事ですし、それが毎日の生きる活力になっています。

――10月末にはドラフト会議がありました。杉谷さんのドラフト時の思い出をお聞かせください。

僕は2008年のドラフト会議で北海道日本ハムファイターズから6位で指名されましたが、その前に高校の同期が別球団に4位で指名されまして。控えの部屋で「指名ないな」と体育座りしながら悶々としていました。いざ指名を受けて急いで会場に向かいましたが、そのときマスコミが1社しかいなかったのはいまでもよく覚えています。

――2022年10月末の「前進会見」から約２年が経ちました。この２年間を振り返っていかがでしたか？ また、今後杉谷さんが「前進」していきたい先として、今後の展望や目標についてお聞かせください。

現役引退を決めたときから自分が進みたい方向が決まっていて、それに対して順調に経過できていると思います。展望については、頑張る人たちが少しでも目標に近づけるよう、背中を押す活動を今後も続けていきたいです。
レモンアンバサダーの取り組みもその一環ですね。子どもたちとの触れ合いやレモンセミナーの中で自分の経験や知見を伝えています。各地でこうした催しを続けて、10年後に「あのときレモン教室を受けました」という競技者と一緒にお仕事をする、そんな未来を想像しています。

――夢に向かって頑張っている学生に向けて一言お願いします。

皆さんの可能性は無限大です。僕も学生時代は少しでも速い球を投げ、少しでも遠くに向けて打つことを目標に、がむしゃらに進んでいました。そういった思いの先には必ず何か得るものがある。新しい一歩を踏み出してみないと物事は始まりません。お互いに頑張っていきましょう！