ゆるくない!? 米イリノイ州から逆上陸のゆるキャラ：ビッグリンカーンに直撃してみた

そこに、ビッグリンカーンが現れ、インタビューを開始！



——来日してまわりの反響はいかがですか？
「一目見てリンカーンだと分かっていただける方が意外に多く、笑顔で近づいて話しかけてくれることにとても感謝しています。イリノイ州もフレンドリーな州民性で知られているので、日本の皆さんに来ていただいた際には、同じように歓迎されることと思います」

——リンカーンパークにあるリンカーンの銅像の鼻に触ると幸福になれるという言い伝えがあることから、同じくビッグリンカーンさんの鼻も触ると幸福になれるとうわさになっているそうですね。
「はい、実際にリンカーンパークの銅像は鼻の部分だけ擦れてピカピカになっております。わたくしの鼻でも同様の効果を発揮できれば幸いです」

——今後、日本ではどんな活動をしていく予定ですか？
「一人でも多くの日本の皆様に、私の故郷であるイリノイ州の魅力を知ってもらうべく、様々なイベントに登場したり、マスメディアやわたくし個人のフェイスブック、ツイッター、YouTubeを通じてイリノイ州の情報を発信して参りたいと考えています」

——現在エントリー中のゆるキャラグランプリ、やや苦戦していると聞いていますが。
「お会いする方にかわいいと言われることもあるのですが、わたくし自身ゆるいキャラである自覚はないので、ゆるキャラグランプリでの苦戦は致し方ないと思っております。姉妹都市のキャラクターである、たかうじくんやきらりんちゃん達の健闘を祈っております」



——このあと、井口選手と始球式で対決しますが、本番に向けてどんなトレーニングを？
「大リーグで最も使用されていると言われているローリングスのグローブとボールを事前に購入し、室内で密かに投げ込みを行ったり、グローブをみっちり磨きこんだりして闘志を燃やしておりました」

——始球式への自信のほどは？
「イリノイ州仕込みの大リーグボールをズドンと投げ込んでまいります！」



そう意気込んで始球式に挑んだビッグリンカーン。投げようとしたらボールを持ち忘れるというハプニングもあったのだが、持ち前のビッグハートで機転を利かせたアドリブで何とかピンチを乗り切って球場に詰め掛けたファンを盛り上げた。



ピッチングを終えたビッグリンカーンに“始球式の出来はズバリ何点？”と尋ねたところ「100点満点と言いたいところですが、ボールを忘れたので99点です」と、大仕事を成し遂げ満足気な様子（表情は変わりませんがｗ）。千葉ロッテマリーンズの球団キャラクターであるマーくん、リーンちゃん、ズーちゃん、COOLとの共演を果たし「ご当地キャラクター界をリードしているふなっしーさんやくまモンさんとは、是非とも親睦を深めたいです！」とゆるキャラ界の大ボスとの共演を夢みる発言も。「イリノイ州と姉妹都市関係にある足利市のたかうじくん、旭川市のあさっぴーさんなど、お会いしたい方は数多くおります」と姉妹都市のキャラクターとの共演も熱望し、最後には「まずは日本の皆さんと親しくなることが第一目標ですので、今のところ海外での活動は考えておりませんが、いずれ日本のキャラクターの皆さんをイリノイ州にお招きできる機会を持ちたいと密かに考えております！」と、夢を語ってくれた。