年末に「フランス旅行」を計画しています。長時間のフライトは初めてなのですが、運賃を「2倍」近く払っても足元の広い「プレミアムクラス」にした方がいいですか？

日本からフランスなどのヨーロッパ諸国への旅は、フライトが十数時間に及ぶこともあるため、飛行機のなかで滞在する時間が長くなりがちです。航空券のコストを抑えたいのならエコノミークラスを選ぶべきですが、座席の狭さなどで不安を抱えたくないと考える方もいるでしょう。   このような場合、多少値が張ってでもプレミアムクラスなどの上位クラスの座席を予約したほうがいいのでしょうか。   当記事では、プレミアムクラスとエコノミークラスの価格差の例や、プレミアムクラスを予約するメリットや、どのような人がプレミアムクラスを予約すべきなのかを解説します。

「プレミアムクラス」とは？

「プレミアムクラス」もしくは「プレミアムエコノミークラス」は、ビジネスクラスとエコノミークラスの双方のメリットを生かした座席の区分です。
 
これまではエコノミークラス、ビジネスクラス、ファーストクラスという区分けが一般的でしたが、1992年に台湾の航空会社が初めてプレミアムエコノミークラスを導入してからは、国内外で多くの航空会社がプレミアムクラスもしくはプレミアムエコノミークラスの導入を進めています。
 
エコノミー、もしくはビジネスクラスと具体的にどのようなサービスの違いがあるのかは各航空会社によってさまざまですが、共通しているのはビジネスクラスよりも安価である点、次に座席がエコノミークラスよりも広く設計されている点です。
 
日本からフランス各都市への直行便も多く就航している航空会社では、エコノミークラスよりもゆったりとした座面設計で、リクライニングはもちろん、ヘッドレスト、フットレスト、レッグレストなどを完備しており、長時間のフライトでもくつろげるように工夫されているようです。
 

運賃は「エコノミークラス」とどの程度差があるの？

プレミアムクラスを検討している人にとって、もっとも気になるポイントはエコノミークラスの座席との価格差ではないでしょうか。実際のところ、プレミアムクラスとエコノミークラスの運賃額の差はどの程度あるのでしょうか。
 
表1に、エコノミークラスとプレミアムクラスの運賃比較をまとめました。2024年12月から2025年1月にかけて運航される東京発パリ着の直行便での航空券を、航空会社の公式Webサイトで予約することを想定しています。
 
表1

	12月25日（水） 9：05発	12月30日（月） 9：05発	1月5日（日） 22：50発	1月10日（金） 22：50発
エコノミークラス	9万9250円	14万8765円	18万9585円	14万8845円
プレミアムクラス	17万0750円	22万3765円	23万2085円	34万2845円

出典：航空会社の運賃情報を基に筆者作成
※上記は2024年11月15日時点での運賃（税込み）です。
 
航空会社の公式Webサイトから購入できる航空券は「PEX航空券」と呼ばれ、航空会社が運賃を独自に設定できるシステムです。そのため、エコノミークラス、プレミアムクラスともに日程によって販売価格の差が大きくなっています。
 
例えば、1月10日の航空券はエコノミークラスとプレミアムクラスでは19万4000円と2倍以上の価格差がありますが、1月5日を見るとわずか4万2500円の差しかありません。
 
そのため、必ずしもプレミアムクラスとエコノミークラスの価格差が2倍以上あるわけではなく、日程の調整ができるのであれば、各クラスの価格差が少ない時期を狙って航空券を購入することも可能です。
 

「プレミアムクラス」にするメリット

また、プレミアムクラスは座席以外にもさまざまな特典やメリットが用意されています。フランスの航空会社におけるプレミアムクラスの場合、以下のような特典が利用可能と紹介されています。

●プレミアムクラス専用の機内食メニュー
●アイマスクや歯ブラシなどを詰めたアメニティポーチを配布
●大型ディスプレイ完備
●チェックインや搭乗時の優先レーン利用
●プレミアムクラス利用者専用ラウンジ
●機内Wi－Fi無料

上記はあくまで一例ですが、プレミアムクラスの航空券を購入することで、長時間のフライトを快適に過ごせるサービスが用意されています。最上位クラスの座席は価格が高くて手が届かないけれど、海外旅行のフライト時間も快適に過ごしたいという人にとっては、プレミアムクラスのメリットを大きく感じられるのではないでしょうか。
 

まとめ

エコノミークラスとプレミアムクラスでは、座席の広さだけではなくさまざまな特典やオプションも加わり、フライトタイムに快適さと彩りを添えてくれます。販売経路やスケジュールによってはお得にプレミアムクラスを予約できる期間もあるため、メリットと価格差を考慮しながら旅行のタイミングを決めるのもいいかもしれません。
 
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー