ママ友が「電気代が高いから電力会社を変更したら結構安くなった」と言っていましたが、変更して高くなることはないのでしょうか？逆に高くなるのが怖くて躊躇しています。

電気やガスは毎日使うものだからこそ、料金が値上がりすると家計に大きな影響が出ます。そのため、大手電力会社が値上げを発表すると「電気事業者を変えようか」と検討する方もいるでしょう。   電気を購入する会社を変更すると、電気代が下がる可能性があります。ただし、注意点もあります。今回は、電気を購入する会社を変更するメリットと注意点を紹介します。

いまさら聞けない！ 新電力会社とは？

新電力会社とは、2016年の電力自由化によって電力供給事業に新規参入した電気事業者の総称です。既存の電力会社との大きな違いは、ほとんどの会社が発電設備を持っていない点です。発電設備を持っていない会社は、JEPX（日本卸電力取引所）と呼ばれるプラットホームから電気を仕入れて契約者に販売しています。
 
新電力会社の多くは、発電所や送電線などの設備を維持する費用がかからない分、既存の大手電力会社よりも安く電気を販売できます。ガス会社や通信会社なども電力供給事業に参入しており、「携帯電話と電力購入をセットで行うとお得」といったキャンペーンを行っている会社もあります。
 

電力会社を変更すると電気代が高くなる可能性は？

　
2016年に電力自由化が始まってから、多くの会社が電力供給事業に参入しました。これまで電気を販売していた電力会社に比べて電気代の安さを強みとしている会社も多く、電力会社を変更した方も数多くいます。
 
しかし、新電力会社からの電力購入には注意点もあります。ここでは、新電力会社に変更した結果、電気代が高くなるケースを紹介します。
 

電気の仕入価格が高騰した場合は小売価格も高くなる

　
JEPX（日本卸電力取引所）が新電力会社に販売する電力の値段は常に変動しています。一般的な市場と同様、需要に対して供給が少なくなれば価格は上がり、供給が多く需要が少なければ価格は下がります。
 
電力の卸売価格が上がれば電気料金も上がるため、電力会社を変更すれば電気料金が常に安くなるとは限りません。
 
なお、大手電力会社の値上げは事前にニュースで発表されるケースが多いですが、新電力会社の料金値上げは告知が遅い場合があります。そのため、請求書を見て驚いた方もいるでしょう。
 

ライフスタイルと電力プランが合わないと高くなる可能性がある

　
新電力会社の中には、電力販売の方法に複数のプランを設けているところもあります。例えば、深夜の電気料金を安くする代わりに昼間の電気料金を上げるプランを選べば、主に夜に電気を使う方は電気料金をおさえられるでしょう。
 
しかし、ライフスタイルと電力プランが合わないと電気料金が高くなる可能性があります。
会社を退職した、子どもが生まれたなどライフスタイルが変わったら、契約している電力プランを見直してみるなどの対処が必要です。
 　　　　　

電力会社によっては解約金や違約金が発生する可能性がある

　
電力会社の中には、2年契約、3年契約を結ぶことで電気料金がお得になるところもあります。したがって、新電力会社に契約するタイミングによっては、解約金や違約金が発生する場合もあるでしょう。
 
解約金や違約金の額は電力会社によって異なります。高額の場合、月々安くなった電気代を上回る場合もあるでしょう。
 
新電力会社に乗り換えるときは、現在契約している電力会社の契約内容をよく確認してください。契約した場合、取り消しが難しい場合もあります。
 

電力会社の変更を検討しているならデメリットも把握しておこう

　
新電力会社は「電気料金がお得になる」ことを中心にPRしているので、電気料金が高くなるリスクを知らない方もいるでしょう。新電力会社に変更する際はメリットだけでなくデメリットも把握しておくことが大切です。
 
電力会社を変更すれば、ずっと電気料金が安くなるとは限りません。また、新電力会社にもさまざまな種類があるので、電力会社の変更を検討している場合は複数の会社を比較検討してみるのがおすすめです。
 
執筆者：FINANCIAL FIELD編集部
ファイナンシャルプランナー