J3から飛躍へ…J1で輝く28歳FWが新潟の起爆剤なるか スタイルと噛み合った美しい一撃

■谷口海斗が今季5ゴール目をマーク

　J3からJ1へ。アルビレックス新潟で活躍中の28歳FW谷口海斗は、J1リーグ第20節サンフレッチェ広島戦（1-1）で今季5ゴール目をマークした。日本のトップリーグへと徐々にステップアップした谷口のキャリアに注目していく。

　谷口は2018年に岐阜経済大学からいわてグルージャ盛岡に加入。初年度にJ3リーグ23試合15ゴールをマークすると、翌年も9ゴールを記録する。20年よりロアッソ熊本へ移籍し、34試合18ゴールと爆発的な得点力を発揮。その年のJ3リーグ得点王に輝いた。

　その功績が評価され、21年に当時J2だった新潟へ完全移籍。同年13ゴールを挙げチームの得点源となると、22年も9ゴールを決めてチームのJ1昇格に大きく貢献した。23シーズンはJ1リーグ3得点にとどまったものの、今季はここまで5ゴールと数字を残している。

　第20節広島戦でのゴールは、新潟らしさと谷口の良さが出た一発だった。自陣左サイドのスローインからパスをつなぎ始め、計20本を超えるパスで相手を崩す。中央へのラストパスにタイミングよく飛び込んだのが谷口だった。

　そんな谷口は、現在クラブ歴代得点ランキングで6位タイ（30得点）。チームは16位と厳しい立場ではあるが、後半戦の巻き返しで谷口のさらなる活躍が期待される。（FOOTBALL ZONE編集部）