開幕戦で出番なし 遠藤航に試練…ライバルMFを現地絶賛「中盤で最高の選手だった」

■リバプールはイプスウィッチに2-0の勝利

　イングランド1部プレミアリーグのリバプールは現地時間8月17日、プレミアリーグ開幕節で昇格組のイプスウィッチと対戦し、2-0で勝利した。日本代表MF遠藤航は出番なく終わった一方、中盤の底を務めたオランダ代表MFライアン・フラーフェンベルフは際立ったパフォーマンスを披露し、現地メディアから「間違いなく有望な兆しを見せた。中盤トリオの中で最高の選手だった」「中盤の深い位置でのプレーは、実に心強かった」と絶賛されている。

　リバプールは昨季限りでユルゲン・クロップ監督が退任し、アルネ・スロット監督を招聘。新体制で迎えた開幕戦は、中盤にアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスターとハンガリー代表MFドミニク・ソボスライを並べ、中盤の底をフラーフェンベルフが務めた。前半は膠着した展開が続いたものの、0-0で迎えた後半15分、相手のハイプレスをいなして持ち運んだフラーフェンベルフがイングランド代表DFトレント・アレクサンダー＝アーノルドへとパスを渡すと、エジプト代表FWモハメド・サラーとのワンツーで鋭い縦パスを供給。抜け出したサラーがラストパスをゴール前に送り、ポルトガル代表FWディオゴ・ジョッタが押し込んで先制点を奪った。

　さらに後半20分、ソボスライのスルーパスに抜け出したサラーが冷静に流し込み追加点。その後も流動的にボールと選手が動くリバプールが攻め続けるも、試合はそのまま2-0で終了した。6番役を務めたフラーフェンベルフは3列目から一気に敵陣までボールを持ち運ぶ推進力を見せるなど、際立った存在感を示したなか、現地メディア「リバプール・コム」は「勝者」としてフラーフェンベルフを指名し、「間違いなく有望な兆しを見せた。中盤トリオの中で最高の選手だった」と絶賛している。

　また、英地元紙「リバプール・エコー」はイプスウィッチ戦に出場した選手を10点満点で評価し、フラーフェンベルフに最高評価タイとなる「8点」を与え、「ボールを持った瞬間に光るものを見せ、着実にプレスをかいくぐるようになった。タックルの最適なタイミングはまだ学んでいる最中にあるが、オープンな展開となりスペースが生まれると、彼自身も試合を楽しむようになった。中盤の底でのプレーは、実に心強かった」と総括していた。

　遠藤は出番なく終わったなか、スロット監督がリバプールの中盤に求めるプレースタイルが強く表現された試合となっただけに、今後は与えられた出場時間の中で攻撃面のアピールが重要となってきそうだ。（FOOTBALL ZONE編集部）