デビューわずか4分…日本人FWに英熱狂「どう見つけた？」 逸材21歳が「いきなりアシスト」

■英3部バーミンガムへ移籍したFW横山歩夢、デビュー戦でアシスト

　今夏にJ1サガン鳥栖から英3部バーミンガム・シティへ移籍したFW横山歩夢が、現地時間8月17日に行われたEFLリーグ1の第2節ウィコム戦で移籍後初出場し、勝ち越しゴールをアシスト。持ち味の鋭い仕掛けで相手を翻弄し、味方のゴールを導いた。初の海外挑戦でいきなり仕事を果たした姿に反響が広がっている。

　アウェーで行われたウィコム戦でベンチスタートとなった21歳の横山は、1-1の同点で迎えた後半19分に途中出場を果たし、英デビュー。その4分後、左サイドでボールを持つといきなり見せ場を作った。マッチアップした相手をフェイントを交えてかわすと、クロスからMFルーク・ハリスのゴールを演出した。

　英デビューからわずか4分でアシストをマークする離れ業をやってのけた逸材のプレーに、SNS上では「いきなりアシスト決めた」「価値をアピールしてみせた」「半端ない！」といった日本ファンからの反応に加え、現地ファンからも「なんてデビューだ」「この日本のワンダーキッドはどうやって見つけて獲得したのか？」と驚きの声が漏れた。

　横山は2003年生まれのパリ五輪世代。残念ながら今夏の五輪メンバーから落選となったが、21年の松本山雅FCでのプロデビュー後からポテンシャルの高さが注目を浴び、渡英前の鳥栖では、切れ味鋭いドリブル突破から特筆すべき活躍を見せ、リーグ戦24試合に出場し、5得点をマーク。その活躍ぶりがバーミンガムの目に留まった。

　同胞MF三好康児も所属するバーミンガムで3年契約を締結した逸材は、自身初となる海外挑戦で最高のスタートを切ることに。さらなる飛躍へ期待を膨らませている。（FOOTBALL ZONE編集部）