日本代表で「天才」は共存できない？ 久保か鎌田か南野か…先発予想困難な激戦区【コラム】

■最終予選・中国＆バーレーン戦のメンバー発表、トップとトップ下の争いに注目

　北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選（中国戦、バーレーン戦）のメンバーが発表された。望月ヘンリー海輝（FC町田ゼルビア）、高井幸大（川崎フロンターレ）が初招集。伊東純也（スタッド・ランス）、中山雄太（FC町田ゼルビア）の復帰があり、もはやサプライズとも言われなくなった長友佑都（FC東京）、何気に復帰の浅野拓磨（マジョルカ）。あとはいつもの常連組である。

　誰がどのポジションでプレーするのか、およそ想像のつくメンバー構成になっていて、各ポジション2人ずつ選んでいる。例外はGK、センターフォワード（CF）、左サイド、トップ下。

　GKの3人はいつもどおり。左サイドは三笘薫（ブライトン）、中村敬斗（スタッド・ランス）、前田大然（セルティック）の3人だが、序列ははっきりしている。誰が先発するのか予想がつかないのはトップとトップ下だ。

　センターフォワード（CF）は上田綺世（フェイエノールト）、小川航基（NECナイメヘン）、細谷真大（柏レイソル）に浅野。浅野はサイドの可能性もあり、前田がCFかもしれない。1つのポジションに4人としても最も数が多い。おそらく序列最上位は上田なのだろうが決定版とは言い難い。マンチェスター・シティへの移籍の噂がある古橋亨梧（セルティック）は今回選出されておらず、ポジション争いはしばらく続きそうだ。代表戦はストライカーの能力が勝敗を左右することも多く、その点ではまだ少し物足りないポジションと言える。

　トップ下は3人。南野拓実（ASモナコ）、鎌田大地（クリスタル・パレス）、久保建英（レアル・ソシエダ）。こちらは誰が出ても問題のない3人であり、その点で最もハイレベルなポジション争いが起きている。2次予選で使った攻撃的3バックなら、3人のうち2人が2シャドーとしてプレーする可能性があり、久保は右サイド、鎌田はボランチでもプレーできるが、その場合はそれぞれ伊東、守田の序列トップがいる。

■かつて強豪国でも天才共存「不可」と判断、日本代表も気の抜けない状況

　1974年W杯の前、西ドイツ代表で「オベラーツかネッツァーか？」の議論があった。ボルフガング・オベラーツとギュンター・ネッツァーは、いずれも当時世界でもトップクラスのプレーメーカーだった。どちらにチームの舵取りを任せるかで世論が沸騰していたのだ。

　同じような論争は1970年W杯のイタリア代表でもあり、こちらはジャンニ・リベラかサンドロ・マッツォーラか。ブラジル代表はこの手の議論があまりなく、70年大会はペレ、トスタン、リベリーノの「10番」を同時起用していた。ただ、欧州勢はプレーメーカーの同時起用は難しいと考えていたようだ。

　西ドイツはオベラーツ、ネッツァー、のちにリベロに転向するフランツ・ベッケンバウアーの3人を同時起用するテストもしたのだが、結果はさんざん。それもあって天才プレーメーカーの共存は無理と判断していた経緯もあった。自国開催だった74年はオベラーツが起用され、西ドイツは優勝している。ネッツァーが出場したのはグループリーグの東ドイツ戦の20分間だけ。観客の要求に応じてオベラーツとの交代だったのだが、その試合に負けてしまい、それ以降はネッツァーの出番はなかった。

　日本代表が4-2-3-1システムを採用した場合、トップ下のポジションは1つしかない。

　南野、鎌田、久保の3人はいずれもライン間でパスを受けて的確に捌く能力があり、ラストパスが出せて、裏抜けもできて、得点力もある。それぞれ特徴は違うのだが甲乙つけがたい。出場枠がほぼ倍増した今回の予選は、もちろん油断禁物とはいえW杯に行けない事態は考えにくい。戦うのは相手チームだが、ポジション争いも厳しく、特に激戦区のトップ下は全く気の抜けない状況となっている。（西部謙司 / Kenji Nishibe）