日本VS北朝鮮の決勝戦「稀なハイライト」 世界の舞台で対戦へ…欧米撃破に海外注目「台頭し始める」

■ヤングなでしこはU-20女子W杯決勝に進出

　ヤングなでしこの愛称を持つU-20女子日本代表は、現地時間9月18日にコロンビアのカリでU-20女子ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント準決勝オランダ戦に臨み、FW松窪真心の連続ゴールで2-0の勝利を収めた。決勝では北朝鮮とのアジア勢対決が決まった。欧米の強豪を押しのけての決勝カードに海外メディアも反応している。

　その対戦は序盤から日本がかなりゲームを制圧した。後半10分、左サイドからの攻撃が逆サイドまで流れると、攻撃参加したDF柏村菜那からMF松永未夢を経由したボールが松窪に渡り、右足ボレーで蹴り込んだ。アメリカでプレーするこのチームのエースと言える松窪の一撃で貴重な先制点を手に入れた。後半38分には逆襲から松窪が2点目を決め、2-0の勝利で3大会連続の決勝進出を果たした。

　決勝戦では、米国を1-0で下した北朝鮮との対戦が決まった。今大会、ともにグループリーグから全勝してきた両者は予選を兼ねた今年のU-20女子アジアカップで対戦し、その時はグループリーグと決勝戦でいずれも敗戦。22日に行われる世界の頂点を決める舞台で、日本は三度目の正直となるリベンジを狙い、2度目のU-20W杯タイトルを懸けたアジア勢対決に臨む。

　欧州勢やアメリカを押しのけてアジアの台頭が目立った今大会。中国メディア「SOHU」は「アジアチームが今季のU-20W杯に向けて優勝を確定する。近年のアジア女子サッカーにとってこれは間違いなく稀なハイライトだ。欧州女子サッカーの台頭と、アメリカチームの強さによりアジアは女子W杯での競争力を基本的に失いつつある」と指摘。だが「幸いなことに恐らく今後数年のうちにアジアの女子サッカーの若い世代が台頭し始める。アジアの女子サッカーチームが再び世界の頂点に立つチャンスを得られる」と、この世代が飛躍することで、女子A代表も世界大会で上位に食い込めると伝えていた。（FOOTBALL ZONE編集部）