欧州12戦4発の“先輩”に触発 19歳FW石井久継、日本代表へ馳せる思い「何があるか分からない」【インタビュー】

■元同僚の大橋がA代表に初選出、石井「自分も頑張りたい」

　ロス五輪世代としても注目を集めるJ1湘南ベルマーレの19歳FW石井久継は、U-19日本代表としても活躍している。幼少期から卓越した技術で注目を集めていた“逸材”は、先輩FW大橋祐紀（湘南→サンフレッチェ広島→ブラックバーン／今季14試合5得点）のA代表初選出に驚き、「自分も頑張りたい」と気概を露わに。自らもゆくゆくは同じ舞台を目指すなか、代表に対する熱い思いを語った。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・金子拳也）

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　10月3日、インタビュー当日は2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の10月シリーズ（現地時間10日サウジアラビア戦／15日オーストラリア戦）を控えたA代表のメンバー発表の日だった。湘南から広島に渡り、今夏イングランド2部ブラックバーンに飛び立った28歳の大橋が初選出されたことを伝えると、石井は「本当ですか。すごい！　鳥肌が……」と素直な反応を見せてくれた。

「去年1年間一緒にプレーさせてもらったなかで、大橋くんは本当に僕から見ても真面目で、うまいと感じた選手です。今年中に日本代表に行くなんて……。何があるか分からないですし、自分も頑張りたいですね」

　大橋はイングランド2部でここまで12試合4得点と開花。湘南から広島を経由し、欧州へとステップアップして自ら日本代表への道を切り開いた。目を輝かせて大橋を語る石井も、代表への思いは十分に持っている。U-15から各年代の代表に選ばれている石井は、「常に代表というのは意識していますし、サッカーを楽しむことが一番結果が出る道だと思います」と思いを語る。

「（田中）聡くんの1つ上の世代（パリ五輪）で、最終的にはあのレベルでも（本大会に）選ばれなかったことは驚きましたし、簡単には選ばれるところではないと思うので、1年目から結果を出し続けなければいけないなと思います」

　普段からよく話すというMF田中聡は、パリ五輪本戦の代表メンバーでは選外に。普段凄さを感じている先輩だからこそ、その事実は衝撃だったようだ。継続的にアンダー代表でプレーする石井も、慢心せず兜の緒を締める。さらに石井は、パリ五輪大会で中心選手だった日本代表MF久保建英とも食事に行く間柄。スペイン1部レアル・ソシエダの第一線で活躍する久保にも大きな刺激を受けている。

「去年の夏や今年もご一緒させてもらって。本当に久保くんはサッカーのあらゆることに詳しいし好きだし、直接的なサッカーの話をしなくても本当に刺激になります。どこを鍛えるとか、ここの国いいよとか、いろんな話を聞きました。会うと元気になれるというか、すごいパワーを持っている人なので、ご飯に行ったときにはすごい刺激になっています」

■7月のU-19日本代表のトレーニングキャンプを怪我で辞退

　石井は24年7月におこなわれたU-19日本代表のトレーニングキャンプにも参加する予定だったが、右膝内側側副靱帯損傷の怪我で辞退。悔しい思いを抱え9月にリーグ戦に復帰。当時の心境は「悔しかったですけど、焦らず、時間がかかってもいいからしっかり治そうという気持ちでいました」と意外にも冷静だったという。

「前の自分だったら多分……診断的には無理でしたけど、無理でも焦ってやるという部分が自分にはありました。そこはいい方に捉えれば成長だと思いますし、自分的には調子がいい中での怪我だったので、ネガティブになることは一度もなかったです。前向きに怪我を治せたかなと思います」

　試合に挑むだけの体力も十分に回復。ハードワークが求められる湘南で、再びピッチに立つその時を待つ。まずはクラブで結果を残し、ゆくゆくは“先輩”と同じ舞台へ。世界を知る久保、田中（22年8月から1年間／コルトレイクへレンタル移籍）、そして大橋ら偉大な先輩たちから受けた刺激を生かし、石井は一歩一歩次のステージを目指していく。

[プロフィール]
石井久継（いしい・ひさつぐ）／2005年7月7日生まれ、岡山県出身。福山ローザス・セレソン―湘南U-15―湘南U-18―湘南。幼少期より多彩な技術を持ち、小学生時代から“天才少年”として注目を集める。22年8月より2種登録でトップチームへ。24年から正式に昇格した。U-15から継続的にアンダー世代の日本代表にも選出されている。（FOOTBALL ZONE編集部・金子拳也 / Kenya Kaneko）