元日本代表の英語会見に驚き「上手くなった」 冗談も披露…元英代表レジェンドと同席

■英2部コベントリーの元日本代表MF坂元達裕が英語で現地メディアとやり取り

　イングランド2部コベントリーに所属する元日本代表MF坂元達裕が、現地時間1月18日に行われるブリストル戦に向けた前日会見に臨み、初めて英語で現地メディアとやり取りをした。その様子がクラブ公式ホームページから報じられている。

　今シーズン、コベントリーで公式戦26試合に出場して3ゴール3アシストを記録している坂元は、元イングランド代表MFフランク・ランパード監督とともに前日会見に出席。ランパード監督について「彼は素晴らしい監督で、人間性も素晴らしい。いつも助けてくれます。僕が英語を理解できない時も、彼が助けてくれますし、彼のもとでプレーできることがうれしいです」と、コメントしている。

　また現在は多くの日本人選手がイングランド2部でプレーしているが、そのなかでも、東洋大学時代から知る日本代表FWとは、特に仲が良いという。「今シーズンから多くの日本人選手がイングランドに来ましたが、全員のことを知っていますし、特に大橋祐紀とは仲がいいです。彼が（中央大学の）大学生だった頃から知っていますし、彼とプレーして、仲の良い友人です」とブラックバーンの日本代表FW大橋祐紀とは特に仲がいいと明かしている。

　すべてのやり取りを英語でこなした坂元だが、「僕は毎週、英語を勉強していますが、流ちょうに話せるようになるには、あと10年はかかると感じています」と、冗談も飛ばしている。

　クラブはこの英語のインタビューの一部を、公式「X」でも配信。そこには「タツが英語でメディア対応してる！　しっかりしてて頼もしい」「タツ英語上手くなったな」「英語で会見できるくらい、英語が上達して良かった」「タツ、こんなに堂々と英語でインタビュー受けるようになって」「タツすごっ」などと、英語で堂々と対応している坂元の姿に驚く声が多く寄せられている。（FOOTBALL ZONE編集部）