SPORTS BAR 33歳・石川遼が渡米、今週は男女とも米ツアー挑戦が熱い レギュラーツアーは全日程を終えたが、来季の戦いの場を求めて

石川の逆転賞金王はならず。今季最終戦を終えると米ツアー予選出場のため深夜便で渡米した＝1日、東京・よみうりCC（夕刊フジ）

男子ゴルフの石川遼（33）が米ツアー再挑戦のため2日未明に渡米した。前日1日の国内最終戦「日本シリーズJTカップ」最終日は2バーディー、2ボギーの70。通算1オーバー18位に「いいパフォーマンスを出すことへの強い思いもあったし、その中でスコアを出せなかったのが現状」と苦い思いで幕を閉じた。

それでも手応えは感じていた。より高みを目指してスイング改造に取り組んで5年…。「スイングの部分は思っているよりもいい方向にいっている。特にショートアイアン、ウエッジはね」。例えばボギーを打つ。以前なら「あれっ？」と首をかしげるシーンもあったが、逆にうなずく石川がいた。練習ではできたが、できない。原因は分かる。「じゃ、そこはやるしかないよねって感じ。この悔しさを来年に生かしたい」。ミスを教訓と受け止める。高みを目指すためのミリ単位の修正である。

1年前は余裕がなかった。「とにかくスイングにかかりっきり。ドライバーの打ち出しのことで頭の中はいっぱいいっぱいだった」。ドロー系への矯正で球筋が一定しない。天を仰ぐ姿を何度も見たが、今年は「曲がっても許容範囲。（改造は）間違ってなかった」という裏付けがあって、3勝を挙げた2019年以来の複数勝利をマークした。

そして再び米ツアーに挑戦。13年から5年間、戦った。撤退したが、手応えがあるから「行くでしょ」って。2次予選（3日開幕）、最終予選（12日開幕）いずれも4日間を戦い、上位5人に米切符と超難関だが、「今の自分を知りたい」という33歳がいた。2次予選には賞金王の金谷拓実（26）も参戦、最終予選は平田憲聖（22）もエントリーした。

それだけではない。米女子ツアーの来季出場権を争う最終予選会も5日に開幕する。2次予選を勝ち抜いた原英莉花（25）、山口すず夏（24）、米下部ツアーで戦っていた馬場咲希（19）、シード落ちした吉田優利（24）に加え、日本から岩井明愛・千怜姉妹（22）、山下美夢有（23）がエントリーした。レギュラーツアーは全日程を終えたが、来季の戦いの場を求めて、今週のバトルも熱くなるはず…。　（産経新聞特別記者・清水満）