佐藤輝明、意地の10号 岡田監督の本塁打予測「2ケタはいかん、無理よ」覆す 阪神入団から4年連続の2ケタ到達、球団3人目

佐藤輝は岡田監督（左）に「無理」と言われていた2ケタ本塁打に到達。ベンチで迎えられる胸中は…＝21日、京セラドーム大阪（夕刊フジ）

崖っぷち3位の阪神は21日の最下位ヤクルト戦（京セラ）も快勝し、5カードぶりの勝ち越しに成功。4番の佐藤輝明内野手（25）が先制打にダメ押しの10号2ランと爆発し、岡田彰布監督（66）の辛辣な「本塁打予想」を覆してみせた。

8月5本目、13試合ぶりの一発で入団から4年連続の2ケタ到達。「打った感触も良かったし、いいスイングができた」と自画自賛の佐藤輝だったが、田淵幸一、岡田監督に続き球団3人目となる記録には「2ケタ…といっても全然まだ10本なんで…。特に（感想は）ないです」とポツリ。

無理もない。今季こそと「本塁打王」の期待がかけられたが、フタを開けてみれば不振で2軍落ちまで味わう誤算の連続…。岡田監督に「あんな打ち方やったら今年、ホームランなんて2ケタはいかん、無理よ」とバッサリ切り捨てられたこともあった。

本人にとっては聞き捨てならない「本塁打予想」ではあったが、まずは不可能とされた10号をクリアして〝回答〟。それでも岡田監督は「だから、ヒットを打ってたら角度でホームランになるということや。毎打席狙ってたらまたおかしくなるで」と注文を付けることも忘れなかった。残り30試合となる勝負の8、9月戦線。佐藤輝の底力が必要不可欠なのは確かである。　（岩﨑正範）

■阪神―ヤクルト18回戦（阪神11勝7敗、18時、京セラドーム大阪、3万6061人）

ヤクルト000021001－4

阪　神33002200×－10

（勝）　西勇18試合6勝4敗

〔敗〕　サイスニード19試合2勝6敗

（本）　大山12号②（サイスニード）、佐藤輝10号②（星）