SPORTS BAR 古江彩佳、来年はさらなる上〝昇〟宣言 飛躍のポイントは「ドライバーの飛距離アップ」24年、最も充実した女子ゴルファー

古江はエビアン選手権優勝の副賞、世界にひとつだけのロレックスを腕にJLPGA表彰式に出席＝17日、東京・千代田区のパレスホテル（夕刊フジ）

2024年、最も充実した日本の女子ゴルファーは誰か？！　古江彩佳（24）であろう。最高峰の米ツアーで7月「エビアン選手権」でメジャー初優勝、加えて年間を通して最少平均ストロークを69・99で終え、ベアトロフィー賞を手にした。日本人初の快挙である。先日、JLPGAの表彰式に出席したご本人に聞いてみた。

「平均ストローク60台で上がれた。日本人初っていうのがすごくうれしくて。いい年だなって思います」。今季24試合に出場し、メジャー優勝をはじめ12回のトップ10入り。年間を通して安定感があった。

年間ポイントランキングでは日本人最上位の6位。年間獲得賞金額は281万1824ドル（約4億4740万円）の6位で、4位の笹生優花（23）より約870万円少ないが、古江は日本ツアーにも7試合出場し約2730万円を獲得。日米合算額は約4億6600万円也。日本の女王・竹田麗央（21）が約2億6570万円。2億円の差をつけた。

米ツアー3年目、年々進化する。今季の飛躍のポイントは？　「ドライバーの飛距離アップですね」と。開幕から導入した『ブリヂストンB3MAX（9・5度）』。昨季の245・44ヤード（全体142位）から250・41ヤード（同134位）と〝約5ヤード成長〟だが、スピン量を2800から2100回転に減らしたことで転がりが増し、距離を稼げるようになった。

「コースによっては前の年に比べ10ヤード以上伸びて、持つクラブも1番手いや2番手下がるかも」と飛びを実感。フェアウエーキープ率82・83％の正確性、73・97％の高いパーオン率でグリーンに運ぶ。「飛ぶと楽ですよね」と笑った。

そんな古江の今年の漢字は「昇」。その心は？　「ものすごく最高な年で『幸せ』とか書きたいって思ったんですが、これがMAXで終わりたくなかった。まだまだ階段を〝上る途中〟って意味で『昇』にしました」。向上心旺盛である。

そういえば表彰式では左腕に付けた腕時計が光っていた。今年のメジャー優勝副賞の世界にひとつしかないロレックス。裏蓋には『Amundi　evian　WINNER　2024』が刻印。「なかなか持てる時計ではない。自分で勝ち取って、もらえてうれしい」と笑顔。声の先には〝来年はもっと〟って声が聞こえた気がした。 （産経新聞特別記者・清水満）