川尻哲郎「TIGER STADIUM」店主敬白 「怒られ覚悟で言いますが…岡田監督はいい意味で〝ワンマン〟」来季続投は…世間が注目 阪神、V逸「危険水域」を跳ね返せ

私の店に足を運んで下さるお客さんには本当に頭が下がります。先週はお盆休みや台風やらで普段より少なめではありましたが、阪神タイガースが苦戦続きでも熱量に変わりはありません。試合が敗色濃厚でも、好プレーが出たら「いいぞ、いいぞ！」と喜び、「まだまだこれから！」と最後まで懸命に盛り上がってくれて…。逆に私が励まされている感じがします。

阪神OBとして球団初の連覇を願いつつ、同時にスポーツバーの経営者の立場では、あらゆる事態を想定しておかなければならず…、ついつい良からぬことも考えてしまいます。もっか首位広島に5ゲーム差をつけられる一方で、4位DeNAにも3・5差。もしもクライマックスシリーズ出場まで逃せば、営業的にも天国から地獄です。「9月の閑古鳥だけは勘弁して！」と最近、酒の量も増えて困ってます。

酔った勢いで言うわけではありませんが、今までお客さんのことも考えて言うのを我慢してきたけれど、阪神はもうとっくに「V逸の危険水域」に突入しています。「勝負の9月」を前にした大事な時期に中日、ヤクルトと下位球団に無駄な負けを献上するなど4カード連続負け越し中。昨季リーグMVPの村上まで2軍落ちするなど自慢の強力投手陣は疲労困憊で、勝てる試合も落とす現状はかなりヤバい。

今さら言うかと怒られそうですが、今季ここまでをざっくりと振り返ると、作戦上手なはずの岡田監督の仕掛けが遅過ぎました。昨年の日本一メンバーを信頼し過ぎて、前半戦は選手任せ。なんとか点を取りにいくような采配がほとんどないなか、皮肉なことに打線は貧打が慢性化していきました。佐藤輝ら主力の大半が続々と2軍落ちしたのは異常な光景でした。岡田監督は将来を見据えたチーム強化を目指したのでしょうが、昨季頑張った木浪が今季は打率1割台に低迷しているように、2年続けて活躍できるほど選手たちは「大人」ではなかったということです。

後半戦に入って岡田監督も初回からバント、エンドランと動くようになりましたが、なかなか結果には結びつかない。投打の歯車もかみ合わず、守備でのほころびも目立ち始めました。監督の最近の敗戦コメントでは、恒例のボヤキから「コーチに聞いてくれ」「オレ一人だけが怒ってるみたいや」と発言も変化しています。こんなはずじゃ…と現実逃避したい心境かもしれません。

怒られ覚悟で言いますが、岡田監督はいい意味で「独裁」「ワンマン」。でも、昨年のように勝っている時はいいけど、ダメな時は一気にガタガタになってしまう危険性はある。負けが込んでくると実際、ベンチ内でもいろんなことが起きているでしょう。そんな中で選手はよくやっている方だと思っています。