都知事選が直撃、ヤクルト「新神宮球場」の命運 蓮舫氏が神宮外苑を争点化…球団経営、根底から見直し迫られることに
zakzak by夕刊フジ / 2024年6月20日 11時41分
20日に告示された東京都知事選(7月7日投開票)の行方を、祈るような思いで見守っているのがヤクルトだ。他球団がホーム球場の移転や大型改修でボールパークビジネスに本腰を入れるなか、間借りしている本拠地の明治神宮球場は収容人数が少ないうえ、老朽化が進んで改築なども難しく、トレンドに乗り遅れてきた。どんどん先送りになる〝新神宮球場〟の開場までは、身動きが取れないのが現実。都知事選の争点となっている神宮外苑再開発がストップすれば、球団経営のビジョンは根底から見直しを迫られる。 (塚沢健太郎)
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球団親会社のヤクルト本社の株主総会が19日、都内で開かれ、質疑応答では株主9人のうち実に4人が球団に関して質問。衣笠剛球団会長(75)を「これは本社の総会で…。冗談半分で『球団の総会ではないか』と揶揄される」と苦笑させた。
ヤクルト戦のチケットが取りづらいという改善要望や、埼玉県戸田市から2027年に茨城県守谷市に移転する2軍施設へのアクセス問題のほか、ドラフト1位が活躍しない、ケガ人が多いなどの苦情も寄せられたが、もっかセ・リーグ最下位タイに沈むチームへの厳しい意見はなし。より株価に影響しそうな、球団経営を左右する新神宮球場計画への質問も飛ばなかった。
もちろん球団にとっては切実な問題で、「今の(神宮)球場では頭打ち。新球場ができないとどうにもならない」と悲鳴が上がる。株主総会では本社幹部から「今年は過去最高の200万人がご来場いただけるのではないか」と197万人だった昨季からの上積みを期待する声もあったが、1試合平均2万6839人はセ・リーグ最少。チーム成績の影響もあるとはいえ、営業担当は「今の収容は3万人で限界がある。横浜(DeNA)みたいにスタンドを増築できればいいが、うちはそれもできない」と白旗を上げる。
また、西武、ロッテ、DeNAが近年相次いで設置し〝ドル箱〟にしているVIPルームを12球団で唯一、本拠地に持たないのがヤクルトだ。導入の見通しは立たず、貴重な収入源をみすみす逃し続けている。
待望久しい新神宮。19年に神宮外苑再開発の一環として建設計画が明るみに出た当初、完成は27年とされたが、ズルズルと先延しとなり、最新の発表では32年予定に。しかもここにきて、都知事選に出馬表明した蓮舫参院議員(56)が、外苑内の樹木伐採を問題視して再開発計画を「見直して、大切な緑を守ります」と公約。
当選した暁には完成がさらに大きく遅れるか、白紙撤回の可能性まで出てきた。
それでも、衣笠会長は「今年で(ヤクルトの球団保有)55周年。ずっと継続して神宮球場でプロ野球を興行させてもらっている。その前のサンケイ、国鉄も全部ではないが、本拠地としてやってきた」と〝神宮愛〟を強調する。「現在の神宮球場においても、使えなくなるまで。神宮の杜問題がいろいろ取り上げられてますけど、新神宮球場でもスワローズの興行を続けさせてもらうという気持ちは、一貫して変わっておりません」と力説。神宮の杜から巣立つ選択肢がない以上、次の〝東京の顔〟がツバメの命運を握っている。
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