ニュース裏表 安積明子 公明党「最大級の危機」に直面か 大決戦控え噴出する不安要素 関西では維新に票を食われ…年配の支援者が少なくなってきた

参院選と東京都議選が来年７月に行われる。公明党にとって、まさに「負けるわけにいかない大決戦」だ。

前身の公明政治連盟は都議会を舞台に躍進し、公明党結成につながったという。「結党の原点」といえる都議選は、最重要選挙に位置付けられている。

都議会公明党は現在、２３議席を有する。２０２１年の前回都議選まで、８回連続で全員当選を続けてきた。２１年は八王子市や練馬区など１０選挙区でトップ当選を果たすなど、底堅い組織力を証明してきた。

しかし、２５年の選挙は苦戦が予想されているという。どういうことか。

公明党の石井啓一幹事長は３月、ＢＳ番組で、「総裁選で自民党が注目されるし、そこで選ばれた総裁は支持率が高くなる」といい、次期衆院選が今秋に行われるのが望ましいとも語った。ただ、危機的な内閣支持率や自民党支持率の低迷から、早期の衆院選は考えにくい。

衆院の任期は２５年１０月までだ。同年３月までは当初予算の審議が優先されるため、選挙はほぼ不可能だ。そうなると、７月に参院選と都議選に、衆院選も加えた「トリプル選挙」もあり得るかもしれない。

ある公明党関係者はため息をつき、こう語る。

「トリプル選挙になれば全国からの応援を期待できなくなる」

次期衆院選では、かつて「常勝関西」と言われた大阪や兵庫で、勢力を拡大する日本維新の会に票を食われ、公明党が未曽有の苦戦となるとの見方もある。

加えて、石井幹事長は比例区から埼玉１４区に転出する。１０増１０減の選挙区改編で、東京１２区選出の岡本三成衆院議員は新たな東京２９区へ。新設された愛知１６区には、体調不良の伊藤渉衆院議員に代わって、犬飼明佳愛知県議が出馬する。足場の様変わりは組織戦に影響しそうだ。

新型コロナ禍の影響も小さくないようだ。

前出の党関係者は「われわれの活動は集会を通じて候補者の名前を浸透させてきたが、コロナ禍で集まることが難しくなって活動量が激減した」と実情を吐露する。２１年の都議選は何とか乗り切ったが、党関係者は「これまで選挙を引っ張ってきた年配の支援者が少なくなってきた」と打ち明けた。

苦戦が予想される選挙区で、候補擁立を諦める動きもあるようだ。もっとも、地元では反対意見が多い。都議会公明党は岐路に立っている。

山口那津男代表は７２歳で党の定年（＝６期の任期を終えた者、もしくは議員在職中に６８歳を超える場合の公認は行わない）を超えているが、党内事情から９月の党大会以降の代表続投もささやかれる。続投となれば改選を迎える来年の参院選はどうするのか。

そもそも、自民党が強ければ、こうしたトバッチリはなかっただろう。四半世紀にわたる自公連立のなかで、いま、公明党は最大級の危機を迎えているかもしれない。　（政治ジャーナリスト・安積明子）