桑木志帆「去年の忘れ物」リベンジＶ 最終１８番で受けていた〝しぶこパワー〟国内女子ゴルフ「資生堂レディス」

ツアー初優勝をした桑木志帆　＝戸塚CC西C　（撮影・高橋朋彦）（夕刊フジ）

国内女子ゴルフ「資生堂レディス」最終日（６月３０日、神奈川・戸塚ＣＣ＝６６９７ヤード、パー７２）

これぞ正真正銘のリベンジだ。「去年の忘れ物を取りにこられて良かったと思います」とは桑木志帆（２１）である。

１年前の大会で初の優勝争いを演じながら、１８番で行われたプレーオフで当時１９歳の桜井心那にバーディーを奪われ敗れ去った。初日の１８番、その悪夢が頭によぎった。「リベンジしたい」とバーディーを奪った。それで嫌な思いを消した。桑木は言った。「去年は粗削りだったけど、今年は底力がついたかなと思っている」という自信である。

首位に１打差の２位タイで迎えた最終日、９番（パー４）で１３メートルを沈めるバーディーで単独首位に立つ。１２番（パー４）は大きく右に曲げたティーショットが木に当たってフェアウエーに戻る。「ラッキーだった」と運を味方にする。ピンまで残り１４２ヤードの２打目を１０メートルに付けてスコアを縮めるなど４バーディー、１ボギーの６９。通算１１アンダー、最後まで流れを切らさなかった。

「素直にうれしい」と笑顔を見せたが、実は同じ岡山県生まれの渋野日向子の〝パワー〟を受けていたのである。

２打のリードで迎えた最終１８番（パー４）、２打目をグリーン左のラフに入れた。「あっ、同じところ…」と桑木は思った。５年前の同大会、優勝した渋野も最終日の１８番で〝ソコ〟に２打目を運んだ。しかもそのとき、渋野のバッグを担いでいたのは、今大会で桑木のキャディーを務めた門田実さん（５４）である。「渋野と一緒だね。行けるよ」と門田さん。桑木も思った。「練習のときから、そこから寄せていた。絶対にできる。日向子ちゃんだって」と、ピンまで１０ヤードをウエッジで１メートルに寄せた。そして勝ち切った。

昨季は３度の２位を含め１０度のトップ１０入り、今季も優勝争いを何度か演じて、やっと頂点に立った。〝伸びしろ〟はドライバーの飛距離。昨季の平均は２３９・４６ヤードで４６位だったが、今季は２４８・３３ヤードで１６位にアップ。「ゴルフが楽しい。次は２勝目を…」。桑木の笑顔が満開になった。　（清水満）

１年前の悔しさを払拭する初Ｖで桑木は大きくガッツポーズ＝６月３０日、横浜市