プロ野球実況中継 楽天浮上のカギは〝昭和の男〟鈴木大地 頼もしい打撃とユーティリティー「必ず試合に出てくれる…一番計算できる」選手

今季初アーチで楽天を交流戦初Ｖに導いた鈴木大地＝１６日、楽天モバイルパーク（夕刊フジ）

楽天が交流戦２０年目にして初優勝しました。田尾安志監督のもとチームが船出したのが、交流戦スタートと同じ２００５年。今江敏晃監督（４０）は当時、楽天最初の開幕戦で対戦したロッテに入団４年目で、規定打席に初到達して打率・３１０をマーク。大ブレークした年でした。歴史をたどると、まさに隔世の感があります。

そんな楽天の４番打者が鈴木大地内野手（３４）です。島内宏明外野手（３４）、浅村栄斗内野手（３３）の不振もあり、６月１日から４番に座って１４試合。決して４番向きの選手ではありませんが、この間に打率・３０６と立派な数字を残しました。しかも優勝を決めた１６日の広島戦では、見事に今季初ホームラン。「あいつにはまだストレートを弾き返す力がある。それが１番の強みです」とは後藤武敏打撃コーチ（４４）。

頼もしい打撃に加え、彼の強みは内外野のユーティリティーであること。さらに故障が少ない。ロッテ時代から首脳陣が「必ず試合に出てくれるから、ベンチとしては一番計算できるんです」と話していたように、１７５センチと小柄ながら身体が頑丈なのです。そして、何度もポジションを失いながら這い上がってくる根性。今年も開幕当初はベンチスタートでしたが、途中から一塁のレギュラーに返り咲きました。

元ロッテ監督の伊東勤さん（６１）は、鈴木選手を「昭和の選手だよ」と言っていたことがあります。もちろん最大の褒め言葉。当の本人は「４番を打たせてもらったことで、今後の自分の野球人生も変わってくると思うんです。まだまだこれからですよ」と意気軒高です。

１２球団で最も若い首脳陣が率いる楽天の浮上のカギを握るのは〝昭和の男〟！！　（フリーアナウンサー　松本秀夫）