ぴいぷる 歌舞伎俳優・尾上右近 〝血よりも濃い〟親獅子からの愛 子獅子に尾上眞秀を抜擢した理由「私たちは世襲の歌舞伎俳優ではない」

歌舞伎俳優の尾上右近さん＝２日午後、大阪市北区の関西テレビ（鳥越瑞絵撮影）（夕刊フジ）

〝歌舞伎界のプリンス〟

天才子役の名をほしいままにしてきた〝歌舞伎界のプリンス〟は３２歳になった今、改めてこう覚悟している。

「歌舞伎界を背負う覚悟。その世代に入りましたから。チャンスがあれば、歌舞伎以外のどんなジャンルにも挑戦していきたいと思っています」

力強い宣言通り、ミュージカル「ジャージーボーイズ　インコンサート」（２０２０年）で舞台に挑み、映画「燃えよ剣」（２１年）で日本アカデミー賞新人俳優賞を獲得するなど歌舞伎俳優の枠を超えた活躍が目覚ましい。

一方で１５年に始めた主戦場の歌舞伎の自主公演「研の會」は今年で第８回を迎える。

「始めた頃は１０回まで続けようと決めたのですが、２年後に通算１０回目を迎えます」と語り、表情を引き締めると、まなざしに鋭い目力がこもった。

２３歳で始めた「研の會」への思い入れはひと際強い。

「自分の好きな演目を選び、自分の好きな配役を決め出演を依頼する。歌舞伎に演出家はいないので、自分で演出し、企画をプロデュースし、舞台セットなどもすべて自分で決めなければなりません」

誰にも頼ることのできない、誰のせいにもできない、年に一度の自主公演を自らに課すことで歌舞伎俳優としての経験を積み上げてきたという自負がある。

「毎年、こだわりの演目を自分で吟味しながら選んできましたから」

今年初めて大阪公演も決まった。「摂州合邦辻（せっしゅうがっぽうがつじ）」と「連獅子」の猛稽古に今、汗を流す。

継母・玉手の無垢な愛

「『摂州―』はもともとインドの古典が日本へ伝わり、大阪を舞台にした歌舞伎となりました。義理の息子に恋する玉手御前を私が演じます。若い母が継子に恋をするという禁断の物語ですが、それは果たして恋なのか、愛なのか？　あえて私がどう考えながら演じるかは申しません。その答えは、見る人の判断にゆだねたいと思っていますので…」

淀みなく〝こだわりの演目〟を解説してくれた。

共演者についても「私自身が今、見てみたいと思う歌舞伎俳優を選び抜いて配役しています」と〝プロデューサー〟としての役割も８回目となると板についたものだ。

「連獅子」では親獅子を演じ、子獅子を演じるのは１１歳の尾上眞秀。今公演で右近が最もこだわり抜いたという配役でもある。

「初めて『連獅子』で親獅子を演じます。これまで４回、『連獅子』を演じてきましたが、いずれも子獅子でした」

子獅子を演じた過去４回の舞台では市川團十郎、市川猿之助、尾上松也、尾上菊之助の４人の先輩が親獅子を演じている。