開幕2か月で手に入れた“大谷翔平の日” 現役中は超異例…LAに与える異次元の影響

13号2ランを放ったドジャース・大谷翔平【写真：Getty Images】

■LAが5月17日を大谷翔平の日と制定「こんなに早く獲得したのは異例」

■ドジャース 7ー3 レッズ（日本時間18日・ロサンゼルス）

　ドジャース・大谷翔平投手は17日（日本時間18日）、本拠地・レッズ戦でメジャートップタイとなる13号2ランを放った。この日、本拠地のある米カリフォルニア州ロサンゼルス市は5月17日を「大谷翔平の日」と制定。自らを祝福する一発に球場が大歓声に包まれた。

　ロサンゼルスでは、大谷以外にも2020年に亡くなったレイカーズのコービー・ブライアント氏を称える「ブライアント・デー」（8月24日）、メキシコ人から圧倒的人気を誇ったドジャースの左腕、フェルナンド・バレンズエラ氏を称える「バレンズエラ・デー」（8月11日）などがあるが、いずれも現役引退後の制定だった。

　そしてこの日、大谷は早速豪快なアーチで自らを祝った。アストロズのカイル・タッカー外野手、オリオールズのガーナー・ヘンダーソン外野手に並んでメジャートップ。ナ・リーグではブレーブスのマルセル・オズナ外野手を抜き単独トップだ。

　前日16日（同17日）には、自らの首振り人形配布試合だった。当日のチケット価格は最低でも195ドル（約29700円）と高騰していたが、メジャー今季最多となる5万3527人が球場を訪れた。ロバーツ監督も「彼のボブルヘッドデーに本塁打を打たなかったから、彼は重要な『大谷の日』に本塁打を打つはずだったのだろう」と豪快に笑っていた。

　地元紙「オレンジカウンティ・レジスター」のドジャース番、ビル・プランケット記者はこの日の試合前、大谷本人に「大谷の日の祝い方」を質問。大谷は「寿司……もしくはピザ」と答えていた。試合後、同記者は「ブリトーを食べてしまった……。大谷のちゃんと祝えなかった」と思い出したように反省。「家族と祝うために早く帰らないと」と足早に球場を出た。

　まだシーズンが始まって2か月しか経っていない。プランケット記者も「MVPやWSを制覇すれば、現役中でももらえるかもしれないけど。大谷がこんなに早く（自らの日を）獲得したのは異例だよね」と驚いていた。10年7億ドル（約1088億円）でドジャース入り。「サインした瞬間から大きな影響を与えたんだ」。熱狂的な大谷フィーバーはまだ止まりそうもない。（川村虎大 / Kodai Kawamura）