大谷翔平の“エ軍1号”に「ダイブしました」 友人がド軍コーチ「サインもらえるかな？」

HRボールをキャッチしたローレンス・エスピノーザさん【写真：小谷真弥】

■HR球キャッチのエスピノーザさん、ド軍イベール三塁コーチと「友だちなんです」

【MLB】エンゼルス 3ー2 ドジャース（日本時間22日・ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手は21日（日本時間22日）、本拠地・エンゼルス戦に「1番・指名打者」で先発出場し、5回の第3打席で2試合連続となる22号2ランを放った。キング独走の一発を見事にキャッチしたのが28歳のローレンス・エスピノーザさんだ。

　バックスクリーン右での観戦中。大谷のホームランボールをダイビングキャッチした。「入口付近にボールが飛んできたのでダイブしました。オオタニのホームランボールだから飛び込んだんです。エンゼルス戦で初めてのホームランですよね？　それを知っていたから欲しいと思っていました」。興奮がおさまらない様子だ。

　生粋のドジャースファン。「エンゼルスは嫌いです！」と言い切るが、大谷は好きな選手だったようだ。「最高です。だから私たちは契約をしたんです。ドジャースには資金力があります。最低でもシーズン終了までに36本は打って欲しいですね」と期待を込めた。

　カリフォルニア州バーストー出身。同地出身のディノ・イーベル三塁コーチとは「友だちなんです」という。テキサス州ミッドランドの油田で働いている28歳は「ショウヘイからサインもらえるかな？」。初のエンゼルス戦アーチという記念すべきHR球のキャッチに大喜びだった。（小谷真弥 / Masaya Kotani）