「最低年俸でもいい」古巣に送った逆オファー 指揮官に直訴も…届かなかった“ロッテ愛”
Full-Count / 2024年6月17日 8時5分
■ロッテや巨人でプレーしたクルーズはメキシコ通算900安打に残り16本
ロッテや巨人などでプレーしたルイス・クルーズ内野手は、40歳となった今も母国メキシコで現役を続けている。Full-Countのインタビューでは、「今シーズンで引退する、最後の1年になるのではないかと思う」と明かす胸の内や、日本での指導者を選択肢に入れる未来図について語った。
母国のメキシコで妻と5人の子どもと幸せな暮らしを送っているクルーズ。リトルリーグでプレーする長男の指導をしながら、ウインターリーグ参戦の準備を行っているという。「残り16安打すれば、メキシコ通算900安打になる。それを今年達成して、やり切って辞めたいんだ」と“集大成”の決意を明かす。
本来であれば、30代最後だった昨シーズンで終止符を打つつもりだった。しかし三塁へのスライディングで膝を負傷。医者からは手術を勧められるほどの重傷だったが「年齢を考えても手術はせず、それで治るのに4か月くらいかかった。あまりいいシーズンを過ごせなかったので『まだやりたい、できる。こんな怪我で終わりたくない』と思った」ともう1年戦うことを決めた。
2014年に来日し、ロッテ、巨人、楽天でプレーした。2018年からはメキシコに戻っていたが、日本への思いが消えることはなかった。「その年から監督になった井口さんと何回か連絡を取って、『最低年俸でもいいから戻りたいよ』と言ったが、外国人枠もいっぱいでチームにも色々なプランがあるので叶わなかった。でもそのときから日本に戻りたい気持ちはありました」。なんと自ら売り込むほどだったのだ。
「本当は日本でもう一度やりたかった。ただ、なかなか運命というのは思い通りにいかないので残念なことでした」
■日本での指導者を選択肢に…「過ごした時間が最高だったから」
現役引退をハッキリと見据える今、その後思い描くプランがある。「日本、米国のチームに履歴書みたいなものを送って、内野守備コーチとしてどこかで働きたいという意思を今持っている。まずは野球教室みたいなものでこれまでの経験を還元したいが、その後プロのチームで働ければ光栄です。日本が選択肢に入っているのはもちろん、日本で過ごした時間が最高だったからだよ」と笑顔を見せた。
14歳になる長男ルイスくんは、日本での生活をあまり覚えていないため「どんなところで暮らしていたのか見てみたい」と言うのだという。クルーズは「だから連れていきたい。千葉の球場も見せたいし、それ以外の日本の球場もね。それが野球を頑張っている彼のモチベーションにもなると思うから」と優しい父の顔をのぞかせた。
ロッテ時代の2015年には二塁手としてゴールデングラブ賞を獲得するなど、華麗な守備で沸かせたクルーズ。若手だった鈴木大地内野手や中村奨吾内野手にアドバイスを送り、成長の一端を担った。いつかまた、日本で若き才能を育てる日が待たれる。(町田利衣 / Rie Machida)
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
“日本の逸品”に感動…元助っ人が惚れ込んだ職人技 海外にも普及「本当に最高だよ」
Full-Count / 2024年6月22日 7時10分
-
元助っ人が戸惑った日本の“規律” ゴミの分別に大苦戦…変装するも「すぐバレた」
Full-Count / 2024年6月21日 7時10分
-
「守備はメジャーで通用」 元GG助っ人が絶賛…NPBにいた3人の“名手”
Full-Count / 2024年6月20日 7時10分
-
巨人で傷ついたプライド「理解できない」 出場は週2試合…空しい六本木と2軍の“通勤”
Full-Count / 2024年6月19日 7時10分
-
「金額は少なくていい」残留熱望も…突きつけられた“現実” 元ロッテ助っ人退団の真相
Full-Count / 2024年6月18日 7時10分
ランキング
-
1【女子バスケ】日本がニュージーランドを圧倒!五輪前国内最後の強化試合 2大会連続メダルへ弾み
スポニチアネックス / 2024年7月6日 15時16分
-
2シューマッハ家恐喝事件、独警察が一家の元警備員を逮捕
AFPBB News / 2024年7月6日 10時53分
-
3【F1】〝暴言癖〟改善中だった角田裕毅 差別発言騒動に小倉茂徳氏「契約解除にならなかっただけ、まだよかった」
東スポWEB / 2024年7月3日 5時18分
-
4楽天ルーキー左腕・古謝(こじゃ)樹が6回零封で2勝目!同学年の黒川史陽が1号2ランの援護弾
スポニチアネックス / 2024年7月6日 17時22分
-
5大谷翔平が30歳誕生日に11打席連続無安打、自己ワースト6打席連続三振 スミス1試合3発で7回に同点
スポーツ報知 / 2024年7月6日 13時5分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)