韓国セーブ王、マイナーでも防御率6点台 7億円契約も…母国嘆き「残念だが、それが現実」

マーリンズ傘下のコ・ウソク（写真はパドレス傘下時）【写真：Getty Images】

■2年6億円超の契約も…マイナー降格、防御率6.16と結果を残せず

　韓国を代表する剛腕が渡米1年目から試練を迎えている。今季、韓国からメジャーに挑戦したコ・ウソク投手は1日（日本時間2日）時点でマイナー32試合に登板し、3勝2敗1セーブ、防御率6.16。低迷中のチームに所属しながらメジャーからのお呼びはかからず、母国メディアからは嘆きの声が上がっている。

　韓国メディア「MHNスポーツ」は2日、「『屈辱』コ・ウソク、マイアミの選手が大量にメジャー昇格も彼の席はなかった……なぜだろうか？」と題してコ・ウソクの現況を伝えた。25歳右腕は2022年にKBO（韓国プロ野球）のLGで42セーブを挙げるなど、同国屈指のリリーフとして活躍し、2023年WBC韓国代表にも選出。昨オフにポスティングシステムを利用して2年450万ドル（約6億7000万円）でパドレス入りした。

　しかし、地元韓国での開幕戦直前の20日にマイナー降格。開幕を2Aで迎え、5月4日（同5日）にはルイス・アラエス内野手とのトレードでマーリンズに移籍した。ただ、自慢の直球も変化球も切れ味を失い、1日（同2日）時点で32試合に登板して防御率6.16、WHIP1.71と結果を残せていない。記事では「韓国代表チームのクローザーだったという事実が信じられないほどだ」と、あまりの不発ぶりに唖然としていた。

　さらに、マーリンズは今季低迷中で主力を次々と放出。代わって若手選手たちをメジャーに昇格していたものの、「コ・ウソクの名前は呼ばれなかった」（同紙）。不振の原因についても分析し、メジャーのフォーシームの平均回転数が2226回転/分前後ながら、コ・ウソクは2000回転ほどにとどまっていることを指摘した。そして、もし何も改善できなければ「メジャーから呼ばれることはない。残念だが、それが現実だ」と締めくくった。（Full-Count編集部）