大谷翔平への被弾で変わった運命 愚行で退団→新天地で無双の0.83…「えっ、本当に？」

カブスのホルヘ・ロペス【写真：Getty Images】

■大谷翔平への被弾後に悪態→退団…ホルヘ・ロペスが新天地のカブスで大活躍

　ドジャース・大谷翔平投手に一発を食らった後の振る舞いが物議を醸し、“戦力外”となった右腕が新天地で躍動している。ホルヘ・ロペス投手はカブス移籍後、19登板で防御率0.83。無双投球を続けている。

　今季メッツに加入した31歳右腕は5月29日（日本時間30日）の本拠地・ドジャース戦に救援登板し、大谷に14号2ランを浴びた。その後、フリーマンの打席でハーフスイングがノースイングと判定されたことで三塁塁審に激怒。口論の末に退場を告げられると、グラブを客席に放り投げて退いた。こうした行動をメッツは問題視。翌30日（同31日）にDFA（事実上の戦力外）とし、6月5日（同6日）に放出した。

　ロペスはこの試合後に「後悔していない。僕はおそらく、MLB全球団の中で最悪のチームにいると思っている」と球団批判とも見られる言葉を発したとされる。一方でDFA発表後にはSNSで「何よりもまず、チームメート、コーチ、ファン、そしてフロントの皆さんに謝罪をします。私のフィールド内外（の振る舞い）で皆さんを失望させてしまったと感じています」と謝罪していた。

　ロペスはその後、同11日（同12日）にカブスとマイナー契約。同28日（同29日）にメジャー昇格すると、快進撃が始まった。19登板で防御率0.83。21回2/3を投げて23三振を奪い、失点は僅かに2だ。メッツでは28登板で防御率3.76。まさに別人のような活躍を見せている。

　地元放送局「マーキースポーツ・ネットワーク」は公式X（旧ツイッター）に「カブスの救援陣は6月27日以降、防御率がMLBで最高だ」とし、上位3球団を紹介した。カブスが1.95、エンゼルスが2.61、レイズが2.82となっている。この好調ぶりにファンは「それを春先からやりなさい」「えっ、本当に？」「ようやっとる」とコメント。ブルペンを支えるロペスに対しては「めっちゃ活躍してるじゃん……欲しかった」などと声が寄せられた。（Full-Count編集部）