ロッテ加入の元CY賞左腕は“技巧派の極致” 際立つ2.07…NPBで活躍するための要件とは

ロッテのダラス・カイケル【写真：竹村岳】

■ロッテ加入のダラス・カイケルはMLB103勝、20勝の2015年にサイ・ヤング賞

　7月30日、ダラス・カイケル投手のロッテ入団が発表された。アストロズ時代の2015年にサイ・ヤング賞を受賞した大物左腕の加入はチームにとっても大きな刺激となるはずだ。今回はカイケルのこれまでの球歴、セイバーメトリクスで用いられる各種の指標に基づく、投手としての特徴を紹介する。

　MLB通算103勝の36歳は2012年にアストロズでメジャーデビューした。最初の2シーズンはともに防御率5点台だったが、2014年には自身初めて200イニングを投げ、12勝を挙げて防御率2.93。自身初のゴールドグラブ賞に輝いた。2015年には自己最多の20勝で最多勝に輝き、キャリア最多の232イニングを投げて防御率2.48。2年連続ゴールドグラブ賞に加えてサイ・ヤング賞の栄誉にも輝いた。

　その後もアストロズの主戦投手として活躍し、2014年以降の5年間で2桁勝利を4度、ゴールドグラブ賞を4度受賞した。FAとなった2019年は6月まで契約がずれ込んだものの、ブレーブスと契約して19試合で8勝、防御率3.75。ホワイトソックスに移籍した2020年は全60試合の短縮シーズンながら防御率1.99で、自身5度目のゴールドグラブ賞にも輝いた。しかし、2021年は防御率5.28、2022年はさらなる不振に陥って1シーズンで3球団を渡り歩き、2023年にはマイナー契約でツインズに新天地を求めた。

　同年はツインズ傘下3Aで防御率1.13をマークして、8月にメジャー昇格。MLBでは10試合で防御率5.97だったが、8月20日の試合では7回1死までパーフェクト投球を繰り広げるなど、先発と中継ぎを兼務しながらチームの地区優勝に貢献した。2024年も再びマイナー契約から這い上がり、6月にブルワーズの一員としてメジャー昇格。4登板で防御率5.40だったが、7月7日にはドジャースを相手に4回1/3を無失点に抑える好投を見せていた。

■悪化する与四球率…2022年以降は3年連続で4個台

　キャリア通算の奪三振率は6.87。2020年以降の5シーズンでの奪三振率は5個台が4度と、顕著な低下が見られる。サイ・ヤング賞を受賞した2015年には自己最高の奪三振率8.38をを記録したものの、基本的には打たせて取る投球を展開していた。フライアウトに対するゴロアウトの比率を示す「GO/AO」は、数字が1.0を超える投手はゴロを打たせるタイプの投手とされているが、カイケルはキャリア通算が2.07。極端なグラウンドボールピッチャーであることが示されている。

　13年間のMLBでのキャリアで、GO/AOが1を下回ったことは1度もない。また、2013年から2019年までの7年間でGO/AOが2.00を上回ったシーズンが6度あり、2017年には3.13を記録した。

　与四球率は2015年の1.98を筆頭に、2014年から2020年までの7年間で2個台以下に抑えたシーズンが6度ある。しかし、2022年以降の与四球率は3シーズン連続で4個台と悪化。同じく投手の制球力を示す「K/BB」も、2013年から2020年まで8年連続で2.30以上の数字を残し、2015年には4.24を記録したものの、2021年以降は4年続けて1点台と大きく低下した。環境の変化によって被打率と制球力に改善が見られれば、NPBで本領を発揮する可能性は十分にあるはずだ。

　また、キャリアワーストのシーズンとなった2022年を最後に、投球のレパートリーからフォーシーム（ストレート）を外している。過去2シーズンではシンカー、カットボール、スライダー、チェンジアップの4球種を操り、変化球を低めに集めてゴロを打たせる投球を展開していた。“技巧派の極致”と形容できる独特の投球スタイルや、通算5度のゴールドグラブ賞に輝いた抜群のフィールディング技術も含めて、カイケルの「生きた教材」としての価値は、非常に大きなものとなるはずだ。（「パ・リーグ インサイト」望月遼太）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）