ダルビッシュ、2か月ぶりチーム合流に笑顔 ブルペンで26球「帰ってこれて良かった」

取材に応じたパドレス・ダルビッシュ有【写真：佐藤直子】

■制限リストからILに移行、合流初日にブルペンで力強い投球披露

　パドレスのダルビッシュ有投手が23日（日本時間24日）、本拠地でチームに合流した。38歳右腕はこの日、制限リストから15日間の負傷者リスト（IL）に移行。早速ブルペンで26球を投げ、「帰ってこれて良かったです」と笑顔を浮かべた。

　ナ・リーグ西地区で優勝争いをするパドレスに朗報が届いた。6月1日（同2日）に左脚付け根の張りでIL入り後、7月6日（同7日）に「家族に関わる個人的な事情」（マイク・シルト監督）により制限リストに移り、チームから離れていた。ダルビッシュは「僕から話せることはない」としながらも、「この期間、やっぱりいろいろチームメートの人たちも球団の人も、ファンの方もそうですし、日本のファンの方もパドレスのファンの方も、ずっとメッセージでサポートしていただいていましたし、その声は届いていた」と感謝した。

　約2か月ぶりにチームに合流したダルビッシュは「なんか本当にスプリングトレーニングの初日という感じです。2か月いなかったので。すごく新しい気持ちでここに来ることができて良かったです」と晴れやかな表情を浮かべた。チームを離れていた間は、時間を見つけてトレーニングやキャッチボールなどをしていたというが、「少し痩せてしまって」と約2キロほど体重が落ちたと明かす。

　これまでよりも1サイズ小さいユニホームに袖を通して臨んだブルペンでの投球練習では、捕手を座らせて変化球も交えながら26球。シャープな腕の振りから繰り出される球には力強さがあり、捕手のミットからは乾いた音が響いた。右腕は「今日はすごく良かったです。（不在の間は）ライブBPを2回くらいやったんですけど、大学生の子たちと一緒に。その時よりはここに帰ってくると集中するので、状態はすごくいいと思います」と納得の表情を浮かべた。

　現在、チームは地区3位ながら優勝争いの真っ只中にいる。「僕がいなくなってからメチャクチャ勝っているので『なんだ、俺いらないじゃん』って思ったし（笑）。ファンの方もたくさん入っていると聞いていたので、僕が帰ってくることによって負けたりすると申し訳ないと思って、どうしようか迷ったんですけど」と冗談を交えながら笑うが、チームへの合流が決まったのはここ2、3日のことだという。今季は戻れない可能性もあったという中での再合流に「帰ってこれて良かったです」と素直な気持ちを口にした。

　22日（同23日）の試合終了時点でチームは72勝57敗。地区首位のドジャースを4.5ゲーム差で追いかける。経験あるベテラン右腕の合流に「チームにとってポジティブなことしかない」とシルト監督。戦列復帰までのタイムスケジュールはこれから決めることになるが、強力なベテランの存在を追い風に一気に巻き返しを図りたい。（佐藤直子 / Naoko Sato）