達成者わずか3人…鷹・今宮が挑む金字塔 歴史を塗り変え続ける“最年少”、今季偉業なるか

ソフトバンク・今宮健太【画像：パーソル パ・リーグTV】

■鷹・今宮はキャリア通算389犠打を誇る

　ソフトバンク・今宮健太内野手がここまで19犠打を記録し、パ・リーグの犠打ランキングでトップに立っている。今宮選手は15年間のキャリアで通算389個の犠打を重ねており、NPB史上4人目となる通算400犠打という偉業達成まであと一歩に迫っている。（記録は8月17日の試合終了時点）

　今宮は明豊高校から、2009年のドラフト1位でプロ入り。高卒3年目の2012年に早くも主力の座を掴み、続く2013年には現在もパ・リーグタイ記録となっているシーズン62犠打を達成。自身初のゴールデングラブ賞も獲得し、攻守にわたって大きな飛躍を果たした。2014年は全144試合に出場し、前年と同じく年間62犠打を記録。2年連続のゴールデングラブ賞と自身初のベストナインに輝き、リーグ優勝と日本一に輝いたチームを支えた。その後も2017年まで5年連続でゴールデングラブ賞に輝いた華麗な守備に加えて、2016年から4年連続で2桁本塁打と打撃面でも向上を見せ、チームの黄金期形成に大きく寄与した。

　2022年には5年ぶりに規定打席に到達して自己最高の打率.296を記録するキャリアハイのシーズンを送り、プロ13年目にしてさらなる成長を示した。今季もショートのレギュラーとして例年通りの活躍を見せており、長年にわたってチームに欠かせない存在であり続けている。

　2013年と2014年に、パ・リーグタイ記録となるシーズン62犠打を達成。22〜23歳という時期にこの記録を2年続けて達成していた点が、今宮が若くして卓越したバント技術を習得していたことを物語っている。また、2013年から2017年までの5年間のうち、4度にわたってリーグ1位のバント数を記録した点も特筆ものだ。

　ただし、2018年は故障で99試合の出場に終わり、2019年は7犠打、2020年は5犠打と大きく数字を減らしている。故障による出場機会の減少がダイレクトに犠打の数に影響をおよぼしていたことがわかる。

■通算400犠打は過去に川相昌弘氏、平野謙氏と宮本慎也氏の3人

　レギュラーとして出場を重ねた2021年以降は再び犠打の数も増加し、同年はリーグ2位の23犠打を記録。2022年は打率.296と打撃面で開眼したことによってバントの機会はやや減少したが、それでもリーグ3位の19犠打を記録。2023年はリーグ2位の24犠打、そして2024年もリーグ1位の19犠打と、近年に入ってからもランキング上位に位置し続けている。

　また、2013年〜2017年、そして2022年〜2024年と、規定打席に到達した8度のシーズンではいずれも、犠打数がリーグ3位以内に位置している。通算200犠打、250犠打、300犠打、そして350犠打をいずれも歴代最年少で達成した点も含め、故障さえなければコンスタントに犠打を積み上げられるという特性は大きな強みとなっている。

　長きにわたるNPBの歴史においても、通算400犠打を達成した選手は川相昌弘氏、平野謙氏、宮本慎也氏と、わずか3名しかいない。この希少な記録に到達しようとしている今宮は、まさに稀代のバント職人と形容できる存在といえよう。

　残り40試合を切った状況で記録まであと11犠打という状況はややハードルが高いが、今宮の過去の実績を考えれば、決して不可能な数字ではない。リーグ王座の奪還を目指すチームを主力として支えるなかで、偉大な記録を達成することができるか。今なお選手としての進化を続ける今宮選手が見せる、残るシーズンにおける活躍には要注目だ。（「パ・リーグ インサイト」望月遼太）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）