大谷42号、捕ったのは愛犬家の親子 デコピン始球式に驚き「私の犬はできない」

大谷翔平の42号をキャッチしたエイベル・アガーヨくん（右）と父フアンさん【写真：川村虎大】

■ロサンゼルス在住の親子がキャッチ…自らもチャウチャウを飼育

【MLB】ドジャース ー オリオールズ（日本時間29日・ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手は28日（日本時間29日）、本拠地・オリオールズ戦で初回の第1打席で42号先頭打者弾を放った。キャッチしたのは米カリフォルニア州ロサンゼルス在住のドジャースファン、エイベル・アガーヨくん。11歳の野球少年は自らのファーストミットでボールをキャッチし「本当にクールなことだね！　本当にハッピーさ！」と喜んだ。

　この日は大谷とデコピンのボブルヘッド（首振り人形）が4万人に配布される1日。試合前から大量のファンが詰めかけた。大谷は「1番・指名打者」で出場し、初回の第1打席で87.4マイル（約141キロ）のスライダーに体勢を崩されながらも右翼席に運んだ。打球速度102.2マイル（約164.6キロ）、飛距離391フィート（約119.2メートル）、角度33度の一発だった。

　右翼席で父のフアンさんと共に観戦していたエイベルくんは、地元ロサンゼルスのリトルリーグで一塁を守る野球少年。自らのファーストミットで本塁打球をキャッチした。この日、限定で金色のボブルヘッドが配布されていたが、父とエイベルくんは通常カラー。それでも金色のボブルヘッドより価値ある1球を手に入れた。

　試合前には大谷の愛犬デコピンが異例の始球式を行った。大谷に抱きかかえられてマウンドへ向かい、大谷の合図でボールを口に咥え、ホームベース後方の飼い主の元へ一直線。見事な“ストライク投球”に球場は大歓声に包まれた。エイベルくんの家でもチャウチャウを飼っているという。「私の犬よりいい。私の犬は始球式なんてできないよ」と父フアンさんは笑っていた。（川村虎大 / Kodai Kawamura）