大谷から“勧誘”も侍入りならず「凄くガッカリした」 日系野手が明かした内幕

ガーディアンズのスティーブン・クワン（左）とドジャース・大谷翔平【写真：ロイター】

■日系3世クワンは2022年9月に大谷から侍入りを打診された「100％事実」

　もし、侍ジャパンで大谷翔平投手とプレーできていたら……。ガーディアンズの日系3世、スティーブン・クワン外野手はインタビューに応じ、侍ジャパンへの思いを語った。MLB公式X（旧ツイッター）が伝えている。

　母方の祖父母が山形出身のクワンは2022年9月、当時エンゼルスに所属していた大谷から試合前のウォームアップ中にグラウンドで“スカウト”を受けた。「事実だよ。100％事実。関係者の人たちと話をすることがあったんだ。その時、僕は『（代表入りなら）素晴らしいことだし、連絡を取り合おう』という感じだった。そしたら彼が話しかけてきて。僕はスターに夢中な人みたいになっていたね」。大谷からの直接スカウトに興奮したようだ。

　ただ、WBC特有の規定があり、クワンは「親のどちらかが当該国籍を持っている」「親のどちらかが当該国で生まれている」といった出場資格には満たなかった。「残念ながらうまくいなかったから、凄くガッカリしたよ。でも、もしまた次回チャンスがあれば、（侍ジャパンの一員として）是非プレーしたいね」。

　次回大会は2026年。現状の大会規定では侍ジャパンのメンバーとして出場できないが、緩和されることはあるのか。（Full-Count編集部）