大谷翔平らの影響で…アジアで衝撃の「＋32」 止まらぬ経済効果「興奮を巻き起こした」

ドジャース・大谷翔平【写真：荒川祐史】

■MLBのアジア圏の視聴者数が32％増

　メジャーリーグ機構（MLB）は1日（日本時間2日）、今季の各地域での視聴者数の増減を発表。米国以外での視聴者数が18％増え、中でもアジアでは32％と大きな増加となった。機構は「ショウヘイ・オオタニ、ショウタ・イマナガ、ヨシノブ・ヤマモトらの並外れたプレーが（視聴者の）興奮を巻き起こした」とコメントした。

　大谷翔平投手はドジャース移籍1年目の今季、打率.310、54本塁打130打点、59盗塁、OPS1.036をマーク。史上初の「50本塁打＆50盗塁（50-50）」を達成し、2年連続の本塁打王、日本人初の打点王に輝くなど歴史的シーズンを送った。また、メジャー1年目の山本由伸投手も7勝2敗、防御率3.00でシーズンを終えた。

　また、カブスに加入した今永昇太投手も15勝（3敗）、174奪三振、防御率2.91と好成績を収めた。同僚の鈴木誠也外野手も右打者としては日本人最多となる21本塁打をマーク。チームはプレーオフ進出を逃したが、目覚ましい活躍を見せた。

　ひと足先に韓国で行われた今季の開幕戦。ダルビッシュ有、松井裕樹両投手の所属するパドレスもプレーオフに進出するなど、日本人が躍動した1年となった。機構は「日本のNHKは4年連続で視聴者数が増加するペースとなっており、平均で220万人に迫る視聴者数だ」と発表した。

　2025年にはドジャースとカブスが日本で開幕戦を行うことが決まっている。アジア圏でのMLBの盛り上がりは来年も続きそうだ。（Full-Count編集部）