同学年に開幕遊撃を奪われ「クビの可能性ある」 5年目ドラ1“覚醒”の裏にあった危機感
Full-Count / 2024年11月3日 7時10分
■DeNA5年目の森敬斗はここまで日本シリーズ5試合に遊撃でフル出場
大舞台でのプレーが、22歳を成長させる。DeNAの森敬斗内野手は、ここまで日本シリーズ全5試合に遊撃でフル出場。クライマックスシリーズ(CS)も全8試合にフル出場して、下克上の一翼を担った。プロ5年目に火をつけたのは「危機感」だった。
2019年ドラフト1位で桐蔭学園高から入団。背番号は1桁の「6」を与えられ、誰しもが若き遊撃手の定着に期待した。2022年には61試合に出場も、4年目の昨季は初の開幕スタメンを勝ち取りながらわずか9試合で打率.165に終わった。シーズン後には気持ちに変化が起きた。
「同学年がドラフトで入ってきて、さすがに負けられないなと。今まで気を抜いていたわけではないんですけど、より一層気が引き締まったのはあります。それに毎年怪我をして、同じような結果が続いていた。何かを変えないといけない、現状打破が大事だというのは強く思いました」。自ら好打者・近藤健介外野手(ソフトバンク)に志願してオフの自主トレをともにした。
迎えた勝負の5年目。しかし、開幕戦で遊撃を守ったのは「負けられない」と思っていた同学年・ドラフト4位で東洋大から入団した石上泰輝内野手だった。ルーキーながら、オープン戦16試合で打率.327としっかり結果を残して掴んだ場所。その時点では“負け”を認めるしかなった。
■「こういう舞台でプレーできて幸せ。いい準備ができていたってことかな」
森敬は当時を振り返り、素直な思いを明かす。「オープン戦で石上がめっちゃ打っていて、そのままいって……。自分にもいつかチャンスはくると思っていたけど、このままだったらクビになる可能性もあるなって」。焦る気持ちを抑え、「1度のチャンスを掴めるように」とファームでコツコツ積み重ねると、5月10日にようやく初昇格の機会が訪れた。
8月には約1か月の登録抹消があったが、9月7日に再昇格して以降は遊撃でレギュラーを掴み、ポストシーズンでの飛躍につなげた。シーズンでは71試合の出場ながら、CSでは強肩を生かした守備に加えて計8試合で打率.307(26打数8安打)、巨人とのファイナルステージ最終戦では9回に好走塁で決勝点につなげた。日本シリーズでも打率.278(18打数5安打)と奮闘している。
「遅いですけど、自分の中では本当に危機感があったので。ずっとファームで準備してという感じでやれていたので、こういう舞台でプレーできてすごく幸せです。いい準備ができていたってことかなと思います」。走攻守で高いポテンシャルを誇るからこそまだまだ課題もあるが、ワンプレーごとにかけがえのない経験を得ている。(町田利衣 / Rie Machida)
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
侍J優勝に立ちはだかるMLB超スター候補 脳裏に残った日本人「佐々木朗希もだが…特に覚えてる」
THE ANSWER / 2024年11月11日 7時33分
-
DeNAの「神ドラフト」にX騒然 躍動の22歳、鷹封じた両輪…5年目トリオが「頼もしかった」
Full-Count / 2024年11月4日 10時6分
-
DeNA22歳は「スターになりそう」 26年ぶり日本一に貢献…躍動の.300に「覚醒してる」
Full-Count / 2024年11月4日 8時57分
-
DeNA33歳が「宇宙最強助っ人」 驚愕の.143→.556…X興奮「銅像建てたほうがいい」
Full-Count / 2024年10月31日 8時10分
-
DeNA20歳は「天才すぎ」 またも大舞台で結果…逸材に高まる期待「スターになる」
Full-Count / 2024年10月28日 9時52分
ランキング
-
1あっぱれ!小園祭り 侍JがWBC決勝以来の日米対決で9得点快勝 小園が2連発含む3安打7打点!
スポニチアネックス / 2024年11月21日 22時13分
-
2新生ホーバスジャパン白星発進!モンゴルに快勝 西田優大が3P7本で21得点12Rのダブルダブル
スポニチアネックス / 2024年11月21日 20時54分
-
3ア・リーグMVPはジャッジが受賞 2年ぶり2度目、ヤ軍では68年ぶり満票「努力を続けることで変わる」
スポニチアネックス / 2024年11月22日 8時27分
-
4【プレミア12】大谷翔平の通訳が生観戦でネット騒然「大谷さん日本にいる?」「明日のMVP発表は…」
スポニチアネックス / 2024年11月21日 22時3分
-
5【中日】根尾昂が350万円ダウンの1250万円でサイン「ふがいないの一言」
東スポWEB / 2024年11月21日 14時49分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください