大谷翔平は「エイリアンだ」 通算509発の大打者も敬意…肩負傷の経験者「簡単じゃない」

ドジャース・大谷翔平【写真：ロイター】

■元ヤンキースのシェフィールド氏が大谷について語った

　ドジャースの世界一に貢献した大谷翔平投手に対する賛辞が止まらない。松井秀喜氏の元同僚で、ヤンキースなどメジャーで22年間プレーしたゲイリー・シェフィールド氏が怪我を抱えながらプレーを続けた大谷に対して「尊敬するよ」などと感服した。

　メジャー通算509発を誇り、2004年から3年間ヤンキースで松井氏とともにプレーしたシェフィールド氏が米メディアの「MLBネットワーク」に出演。ワールドシリーズ第2戦で左肩を亜脱臼しながらも、最後まで戦い続けた大谷について語った。

　自身もタイガース時代の2007年に肩の怪我に悩まされた経験を持つ。肩をかばいながらプレーする難しさを知るだけに「彼はタフだね。あの怪我に対処するのは簡単なことじゃないんだ。この男はエイリアンだ」と語った。

　さらに「試合でベストを尽くすんだから、同僚はそれに対して敬意を払うだろうし、俺も1人のファンとしてそれを尊敬するよ」。大谷は左手でユニホームの胸の部分をつかんで“固定”しながらプレー。痛みが予想されるなかでも安打を放ったり、スライディングをしたりと献身的なパフォーマンスをみせていた。

「この男は野球にとって素晴らしい存在なんだ。彼のことをみんな尊敬しないとダメだね」。現役時代には通算509本塁打を放ち、首位打者に加え球宴にも9度選出されるなど“強打者”として知られるシェフィールド氏が、大谷に惜しみない賛辞を送った。（Full-Count編集部）