ド軍がソト争奪戦に？ 900億円予想もお構いなし…大谷翔平の契約で可能になった財政状況

ヤンキースのフアン・ソト（左）とドジャース・大谷翔平【写真：ロイター】

■ソトは今オフFA、契約は900億円前後を予想する声もある

　ドジャースがまたしても“大物”を手にするのか。米紙「ニューヨーク・ポスト」の敏腕記者、ジョン・ヘイマン氏は27日（日本時間28日）、ドジャースがヤンキースのフアン・ソト外野手との「契約に興味を持っているという噂」を報じた。超大型契約の可能性が報じられている天才打者だが、ドジャース獲得にあたっては大谷翔平投手の“存在”が後押ししているという。

　ワールドシリーズ中に26歳の誕生日を迎えたソトは、2018年に19歳の若さでメジャーデビュー。翌2019年には打率.282、34本塁打、110打点の成績を収め、世界一に貢献した。2022年途中にパドレスへ移籍。今季はヤンキースと3100万ドル（約46億5000万円）で契約に合意し、年俸調停権を持つ選手としては、大谷の3000万ドル（約45億円）を抜き、史上最高額となった。

　今季は打率.288、自己最多となる41本塁打、109打点、OPS.989の好成績をマーク。ポストシーズンでも打率.350、OPS1.160の猛打を見せ、ワールドシリーズ第2戦では山本由伸投手から一発を叩き込んだ。

　ヘイマン記者は先日、今オフにFAを迎えるソトの契約が6億ドル（約901億円）前後になると10月半ばに伝えていた。そして今回の報道では、契約球団の有力はヤンキースとメッツだとして「ヤンキースのある関係者は、ドジャースとソトの契約は『絶対に起きない』と語った」との談話も紹介している。一方で、「しかしながらドジャースはすでに良好だった財務状況が、ショウヘイ・オオタニの契約によって飛躍的に向上された」とも指摘している。

　大谷は昨オフにドジャースと史上最高額となる10年7億ドル（約1061億円）で契約を結んだ。97％が後払いという異例の契約体系もあって、チームは山本由伸投手やテオスカー・ヘルナンデス外野手らの補強に成功。記事では「ドジャースの球団関係者は、7億ドルのうちの97％を後払いにする契約という柔軟性を見せてくれたオオタニに、度々感謝している」と綴った。

　大谷の年俸は契約期間中わずか200万ドル（約3億円）。「オオタニの契約は史上最高額であるだけでなく、最も“柔軟”であるため、チームは今後9年間の冬において、ほぼどの選手との契約においても脅威となるだろう」とし、ソトとの契約も十分にあり得ると見ている。（Full-Count編集部）