WS敗退で沈痛…ヤ軍ファン「呼び戻して」 浮かんだ日本人右腕の名前「なぜ契約延長しなかった」

ドジャース戦で降板するヤンキースのゲリット・コール【写真：Getty Images】

■田中が36歳の誕生日…“忘れられない”ヤ軍ファンが反応

　大一番で見せた輝きは、ファンの心に強烈に刻まれているようだ。楽天の田中将大投手が1日に36歳を迎え、インスタグラムに写真を投稿。ヤンキースが世界一を逃した翌日、地元メディアはすぐさま取り上げ、ファンからは「彼をチームに戻そう」「まだ36なのか！」「なぜヤンキースは契約延長しなかった？」と惜しむ声が多数寄せられた。

　田中は2020年まで7シーズンヤンキースでプレー。1年目から6年連続の2桁勝利と勝ち越しを記録した。中でもプレーオフでは無類の強さを発揮。2020年は打ち込まれたものの、2015年から2019年に出場した4度のプレーオフでは8先発で防御率1.37を記録した。

　今季のヤンキースは15年ぶりにワールドシリーズに進出。田中も現地観戦に訪れていたが、ドジャース相手に1勝しかできずシーズンを終えた。

　田中の誕生日が“終戦翌日”だっただけに、ヤンキースファンからは当時の活躍を思い出す声が続出。地元放送局「SNY」のヤンキース専門アカウント「ヤンキース・ビデオ」が「36歳の誕生日おめでとう　マサヒロ・タナカ！」と田中の投稿を引用すると、ファンからは「彼を呼び戻して」「彼なら間違いなく一塁のカバーをしていた」「ワールドシリーズで投げるべきだった」「ちょっと待って、まだ36歳なの？　契約延長しなかったときは32歳だった」「マサをいつも愛している」と多くのコメントが寄せられていた。（Full-Count編集部）