大谷翔平とイチローの“共通点” レジェンドが間近で見た凄み「モンスターでないと」

ドジャース・大谷翔平（左）とマリナーズ時代のイチロー氏【写真：Getty Imagesロイター】

■ケン・グリフィーJr.氏が語る大谷「危険な打者なんだ」

　通算630本塁打を誇るケン・グリフィーJr.氏は、マリナーズでイチロー氏（現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）とともにプレーした。ドジャースの大谷翔平投手と共通する、メジャーの舞台で日本選手が成功する理由について語った。

　米ポッドキャスト番組「Nightcap」に出演。司会を務めるシャノン・シャープ氏から「現役時代に素晴らしい打者を目の当たりしたと思うのですが、ショウヘイ・オオタニが特別な存在である理由を教えてください」と問われると「彼には弱点がないんだ」と答えた。

　その理由について「広角にパワーを発揮できるから危険な打者なんだ。盗塁が欲しいときに走ることもできる。『ふむ、ふむ』と感心させることができる選手だ」と絶賛した。

　さらに「しかも野球を知っている。日本では（野球が）国技なんだ。他競技もプレーされているけど、他に（野球に匹敵するスポーツは）ないんだ。野球しかない。だから日本から米国に来てプレーするには、モンスターでないといけない。ここに移籍してきた日本人選手は皆いい活躍ができるんだ」と話した。

　同僚だったイチロー氏を回顧し「見ていて楽しかったよ。打撃練習では遠くに飛ばすことができるんだ。（でも試合では）出塁して、（相手を）かき回す。野球はホームラン・ボールではなくて、ベース（塁）・ボールと言うからね」とも。レジェンドの脳裏には今も深く刻まれているようだった。（Full-Count編集部）