日本と韓国で躍動も…元助っ人がまたマイナー契約 “5億円拒否”後に待っていた苦難

フィリーズ時代のデビッド・ブキャナン【写真：Getty Images】

■元燕助っ人右腕・ブキャナンはレンジャーズとマイナー契約

　かつてヤクルトでプレーしたデビッド・ブキャナン投手が、レンジャーズとマイナー契約を結んだと米メディアが伝えた。今春のメジャーキャンプに招待選手として参加する。8年ぶりに米球界に復帰した2024年はメジャー1登板にとどまっていた。

　ブキャナンは2017～2019年にヤクルトでプレー。71登板で20勝30敗、防御率4.07をマークした。2020年から2023年の4年間はKBO（韓国プロ野球）のサムスンに在籍。4年連続2桁勝利で計54勝を挙げる活躍だったが、再契約交渉は決裂した。韓国メディアによると、最低45億ウォン（約4億8000万円）のオファーがあったものの、拒否して2024年2月にフィリーズとマイナー契約を結んだ。

　しかし、メジャー昇格はならず。8月27日（日本時間28日）にレッズへ金銭トレードされ、31日（同9月1日）にメジャー契約を結んだ。同日の本拠地・ブルワーズ戦で9年ぶりのメジャー登板を果たし、3回1/3を1失点だったが、登板はこの1試合のみだった。9月3日（同4日）に傘下3Aルイビルに所有権が移行。10月31日（同11月1日）にFAを選択し、レンジャーズとマイナー契約を結んだ。

　米最大の移籍情報サイト「トレード・ルーマーズ」のマーク・ポリシュク記者は日本と海外でのキャリアに言及。「日本では浮き沈みがあったものの、KBOではるかに安定感があった」と伝えた。KBOでは2022年と2023年に球宴に選出され、ゴロを打たせる投球スタイルで成功したことも解説している。

　そして、2024年はマイナーで先発とロングリリーバーとしてプレーしたため「スプリングトレーニングに突入する際に、レンジャーズにスイングマン（先発も救援もこなす万能型の投手）としての興味深いオプションをもたらす」とも。35歳右腕はフィリーズで2014、2015年に通算8勝を挙げた。新天地で復活なるだろうか。（Full-Count編集部）