柳田が明かしたイチローへの憧れ「雲の上の存在」 小学生で覚えた衝撃「うわ、カッコいい」

米殿堂入りの会見に臨んだイチロー氏（左）とソフトバンク・柳田悠岐【写真：川村虎大、矢口亨】

■自主トレ先で取材対応「こういう選手は2度と出てこない」

　ソフトバンクの柳田悠岐外野手が22日、大分県佐伯市で自主トレを公開した。練習後に取材対応した柳田は、米野球殿堂入りが発表されたイチロー氏（マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）について「こういう選手は2度と出てこないんじゃないかと思いますし、雲の上の存在です」と話した。

　柳田は「小学2年か3年のころ」に日本シリーズでプレーする当時のイチロー氏をテレビで見たという。「子どものころに見た記憶は残っているんですよ。『うわ、カッコいい』っていうふうに思ったのは記憶にありますね。あまり小さいころの記憶ってないんですけどね。そこから野球を始めたので。最初はそこでしたね」と昔を振り返った。

　自身も野球界のスターとして活躍するが、「刺激とかはないです。一ファンとしてすごいなと」とニッコリ。「そういう選手が殿堂入りされるというのは、やっぱりすごいなと思います」と偉業を成し遂げたイチロー氏に敬意を表した。（Full-Count編集部）