ベッツを虜にした日本の逸品「気に入ったよ」 初体験で感動…来日で触れた“和の心”

来日しているドジャースのムーキー・ベッツ【写真：小池義弘】

■野球の経験が少ない子どもたちと交流したベッツ

　連日、日本食に舌鼓を打ったようだ。ドジャースのムーキー・ベッツ内野手は22日、野球経験の少ないどもたちを対象としたイベント「PLAY BALL」に参加し、約60人の児童と交流した。イベント冒頭では司会者とのトークで「間違いなく気に入ったよ」と、初めて食べた日本食を絶賛した。

　21日に行われた伊藤園のイベントでは「数日、日本の街を歩いて文化を見て、とても素晴らしい。食べ物もおいしいです。お寿司、和牛はあまり食べたことなかったけど、今回来てもっといろいろ試してみたいと思っている」と語っていたベッツ。一夜明けて”お気に入り”に追加されたのがラーメンだ。

「米国では食べたことがなかったんだけど、ここに初めて来て食べてみたんだ。間違いなく気に入ったよ」

　ドジャースは3月に日本で開幕戦を行うため、ベッツもまた日本に帰ってくる。「（開幕カードでは）ホームランを1本打ちたい。2試合勝って、美味しいラーメンを食べたいね」。次に食べるときは“勝利の一杯”だ。（上野明洸 / Akihiro Ueno）